DU RIO DE S. FRANCISCO 



cia] ; ils avaient un casque de carton sur la tôte, et étaient 

 montés sur des chevaux ornés de rubans; ils se bornèrent 

 à parcourir la place en différents sens, et, dans le môme 

 temps, des hommes également à cheval, masqués et dégui- 

 sés de mille manières, faisaient des farces à peu près sem- 

 blables à celles de nos paillasses. Pendant ce spectacle assez 

 monotone, je causais avec le curé, et je ne tardai pas à 

 reconnaître qu'il réunissait de l'instruction à beaucoup 

 d'amabilité. Quand les exercices furent finis, chacun se re- 

 tira, et les dames rentrèrent chez elles. Sans une circon- 

 stance extraordinaire, des Brésiliennes de l'intérieur ne se- 

 raient certainement pas sorties de jour pour aller ailleurs 

 qu'à l'église. A peu près comme celles de Minas (1), ces 

 femmes s'avançaient aussi lentement qu'il était possible , 

 enveloppées dans leurs longues capotes d' étoffe de laine , 

 un chapeau de feutre sur la tête, toujours à la file, jamais 

 deux ensemble, roides comme des piquets, levant à peine 

 les pieds, ne regardant ni à droite ni à gauche, et répon- 

 dant tout au plus par un signe de tête bien léger aux saluts 

 qu'on leur faisait. 



Le lendemain, le curé fut très-occupé ; il confessa une 

 foule de cultivateurs qui appartenaient à sa paroisse, mais 

 qui demeuraient à plusieurs journées du village. Ces hom- 

 mes ny venaient qu'une fois l'année, et, pour se confesser 

 et faire leurs pàques, ils profitaient de l'occasion des fêtes 

 de la Pentecôte, qui se célèbrent, dans le Brésil, par des 

 réjouissances et avec beaucoup de solennité. J'aurais pu me 

 remettre en route presque aussitôt après mon arrivée ; mais 

 depuis si longtemps j'étais privé du plaisir de causer avec 



!,() Voyage dans les provinces de liio de Janeiro, '-(c., I, 12"-.'. 



