16 VOYAGE AUX SOURCES 



veuille avoir un vêtement propre pour les jours de fête, au- 

 cune femme qui ne désire porter une robe d'indienne, un 

 collier, des pendants d'oreilles, un mouchoir de mousse- 

 line , une capote de laine, un chapeau de feutre, et la vente 

 de ces objets, qui sont ici à des prix exorbitants, suffit 

 pour tirer du pays le peu d'or et de numéraire qui y circule 

 encore. Déjà il n'y a plus à Santa Luzia qu'un très-petit 

 nombre de boutiques mal garnies; tout s'achète à crédit. 

 Les journaliers ont la plus grande peine à se faire payer, 

 quoique leur salaire ne soit que de 600 reis (o f. 75 c.) par 

 semaine; et des nègres créoles me disaient qu'ils aimaient 

 mieux recueillir dans le ruisseau de Santa Luzia un seul 

 vinteni d'or (0 f. 25 1/2) par jour que de se louer pour 4 vin- 

 tens (94 cent.) chez les cultivateurs, qui s'acquittent en 

 denrées dont il est impossible de se défaire. Certains colons 

 sont tombés dans une si grande indigence, qu'ils restent 

 des mois entiers sans pouvoir salerleurs aliments, et, quand 

 le curé fait sa tournée pour la confession pascale, il arrive 

 souvent que toutes les femmes d'une môme famille se pré- 

 sentent l'une après l'autre vêtues du même habillement. 

 La paresse a beaucoup contribué à faire tomber dans la 

 misère les cultivateurs de cette contrée; mais la misère qui 

 les abrutit et les décourage doit nécessairement, à son tour, 

 augmenter leur apathie : celle-ci est arrivée, chez plusieurs 

 d'entre eux, à un tel degré, que, pouvant disposer à peu 

 près de toute la terre qui leur convient, ils n'en cultivent 

 pas même assez pour leurs besoins. J'ai tracé la peinture 

 fidèle des maux de ce pays; dans le chapitre précédent, 

 j'ai indiqué les remèdes qui m'ont paru les moins ineffi- 

 caces : puisse ma faible voix être entendue et l'administra- 

 tion s'occuper enfin, avec quelque bienveillance, d'un 



