22 VOYAGE AUX SOURCES 



donnent des fleurs. Pendant longtemps , j'ai cru que ces 

 plantes étaient des espèces distinctes, particulières aux 

 queimadas, comme d'autres appartiennent exclusivement 

 aux taillis qui remplacent les forêts vierges ; mais un 

 examen attentif m'a convaincu que ces prétendues espèces 

 ne sont que des individus avortés d'espèces naturellement 

 beaucoup plus grandes et destinées à fleurir dans une saison 

 différente. Pendant la sécheresse, époque de l'incendie des 

 campos , la végétation de la plupart des plantes qui les 

 composent est, en quelque sorte, suspendue, et celles-ci 

 n'offrent que des tiges languissantes ou desséchées. Cepen- 

 dant il doit arriver ici la même chose que dans nos climats; 

 durant cet intervalle de repos , les racines doivent se forti- 

 fier et se remplir de sucs destinés à alimenter des pousses 

 nouvelles, comme on en voit un exemple frappant chez la 

 Colchique et chez nos Orchidées. Dans les queimadas, l'in- 

 cendie des tiges anciennes détermine le développement des 

 germes; mais, comme les nouvelles pousses paraissent 

 avant le temps , et que les réservoirs de sucs destinés à les 

 nourrir ne sont pas encore suffisamment remplis , les 

 feuilles se développent mal ; le passage de celles-ci à la 

 fleur se fait rapidement , et cette dernière met bientôt un 

 terme à l'accroissement de la tige (1). Comme je l'ai déjà 

 fait ailleurs, j'engagerai les botanistes qui décrivent les 

 plantes du Brésil d'après des herbiers à faire des efforts 

 pour rapprocher des véritables espèces les avortons singu- 

 liers que produisent les queimadas , et à ne pas céder à la 



(1) Voyez mon Introduction à V Histoire des plantes les plus remar- 

 quables du Brésil et du Paraguay, et mon Tableau géographique de 

 la végétation primitive dans la province de Minas Geraes (Nouvelles 

 annules des voyages, 1S37). 



