DU RIO DE S. FRANCISCO. ;Jî 



Occupé à chercher des plantes, je ne m'apercevais pa 

 que nous nous écartions de la direction du village. Cepen- 

 dant, comme le jour commençait à baisser, je m'avisai de 

 demander à mon guide à quelle distance nous étions de 

 Corumbâ. Probablement à 5 legoas , me répondit-il ; mais 

 nous allons bientôt trouver une maison. Je ne pus m'empê- 

 cher de faire à cet homme quelques reproches, car il était 

 évident qu'il nous avait égarés. INous continuâmes à mar- 

 cher, et bientôt nous aperçûmes la petite habitation qui 

 m'avait été annoncée. Une négresse se présenta à la porte, 

 et, n'ayant nulle envie de nous recevoir, elle m'assura qu'il 

 n'y avait que 1 lieue de là jusqu'au village. Honteux de 

 s'être trompé de chemin, le guide, avec cette inconsis- 

 tance qui est le partage des hommes de sa couleur, se ré- 

 tracta aussitôt de ce qu'il m'avait dit d'abord, et se mit à 

 appuyer la négresse; une discussion s'engagea entre nous, 

 mais j'y mis bientôt 6n en disant au nègre : Je veux bien 

 qu'il n'y ait que 4 lieue d'ici à Corumbâ; mais, pour faire 

 1 lieue, il ne faut pas plus de deux heures ; je consens à me 

 mettre en route, et, si dans deux heures nous ne sommes 

 pas arrivés, je vous préviens que je ne vous donnerai pas la 

 moindre chose. Mon homme se rétracta alors une seconde 

 fois; il convint qu'il pouvait bien y avoir plus de 4 lieue 

 jusqu'au village, et je me décidai à ne pas aller plus loin. 

 La négresse, que je priai de me laisser coucher dans la 

 maison, me répondit que son maître ne l'avait pas autorisée 

 à accorder cette permission. Eh bien, je vais la prendre, 

 repartis-je, et j'entrai sans cérémonie. He um homem man- 

 dado (c'est un envoyé du gouvernement) , s'écria le nègre ; 

 ces paroles, suivant l'usage, produisirent un effet magique, 

 on ne fit plus une seule objection. 



