DU RIO DE S. FRANCISCO. 41 



caravanes, ses habitants, sûrs de vendre avantageusement 

 les produits du sol, renoncèrent bientôt à leurs lavages 

 dont on ne voit aujourd'hui que de faibles traces, et ils fu- 

 rent, à ce qu'il paraît, les premiers de toute la capitainerie 

 qui eurent la gloire de s'occuper de la culture des terres. 

 Les bois, communs dans les environs du village, favorisèrent 

 le travail des agriculteurs ; ces taillis, dont j'ai parlé un peu 

 plus haut, étaient jadis de grands bois que l'on mit en cul- 

 ture, et des capoieras, actuellement abandonnés, ont rem- 

 placé les haricots et le maïs des anciens colons. 



Encore aujourd'hui, la plupart des habitants de Meia- 

 ponte sont des agriculteurs, et, comme ils ne viennent au 

 village que le dimanche, les maisons restent désertes pen- 

 dant le reste de la semaine. Les terres de la paroisse de 

 Meiaponte sont propres à tous les genres de culture, même 

 à celle du froment; mais c'est principalement à l'élève des 

 pourceaux et à la culture du tabac que se livrent les colons 

 de ce pays, et ils envoient leur tabac en corde et leur 

 lard, non-seulement à Villa Boa, mais encore dans plu- 

 sieurs villages du nord de la province. 



Comme j'ai déjà eu occasion de le dire, le coton de ce 

 pays est d'une très-belle qualité. Un homme seul peut cul- 

 tiver, en cotonniers, l'étendue de terre que l'on ensemen- 

 cerait avec \ alqueire de mais. Dans ce pays, les cotonniers 



dans le Rio de Meiaponte et représente la moitié d'une arche (Ilin., I , 

 153). Suivant Luizd'Alincourt, Bartholomeu Bueno, ne pouvant passer 

 à gué un torrent profond , fit jeter un pont sur une pierre plate et fort 

 grande, qui s'avançait jusqu'au milieu des eau\ , et de là le nom de 

 Meiaponte qu'on donna au torrent , et ensuite au village que l'on con- 

 struisit tout auprès [Mem., 82). Je ne puis dire laquelle de ces trois ver- 

 sions est la véritable, ni môme s'il y en a une d'entre elles qui mérite 

 toute confiance. 



