DU RIO DE S. FRANCISCO. 59 



Les femmes qui habitaient Lage n'étaient point dans l'in- 

 digence; la principale d'entre elles portait même des bi- 

 joux d'or, et cependant sa maison n'avait pas même de 

 porte. Dans ce pays, comme on l'a déjà vu, la bonne foi ne 

 préside pas toujours aux transactions, mais il est sans 

 exemple qu'on entre dans une maison pour y prendre quel- 

 que chose (1849). 



Au delà de Lage le pays est plat; on continue à parcourir 

 des campos parsemés d'arbres rabougris, mais des lisières 

 de bois bordent tous les ruisseaux. La sécheresse était tou- 

 jours extrême et les plantes sans fleurs. 



Comme on m'avait prévenu qu'en suivant la grande 

 route je serais obligé de passer le Rio Urukû sur un pont 

 qui était sur le point de tomber, je me décidai à prendre 

 un chemin de traverse pour aller gagner un autre pont. La 

 maîtresse d'une petite habitation m'offrit très-poliment de 

 me donner son fils pour me guider ; j'acceptai sa proposi- 

 tion, et, sans ce jeune homme, je me serais probablement 

 égaré. Il est à remarquer que, dans l'intérieur du Brésil, 

 où l'on voit peu d'étrangers et où l'on est naturellement 

 bon et obligeant, ces petits services se rendent sans aucune 

 espérance de rétribution. 



A 3 legoas de Lage, je fis halte à l'habitation de Man- 

 dinga (sorcellerie) (1 ), à peu près aussi chétive que le sont 

 ordinairement celles de ce pays. 



Ce soir-là (25 juin), on y célébrait une grande fête, celle 

 de S. Jean. Chaque année, les cultivateurs du voisinage ti- 

 rent au sort pour savoir chez qui se fera la fête; c'était le 

 tour de mon hôte. On commença par planter un grand mât 



U) Le mot mandinga est africain. 



