62 VOYAGE AUX SOURCES 



lets; des hamacs avaient été suspendus aux poteaux qui sou- 

 tenaient le rancho ; les muletiers étaient accroupis autour 

 du feu qui avait servi à faire cuire leurs haricots. 



Ouro Fino est situé sur une hauteur au-dessus du Rio 

 Vermelho , et fait face aux petites montagnes appelées 

 Morro do Sol (morne du Soleil) , que l'on voit de l'autre 

 côté du ruisseau. Ce village, qui n'a jamais été bien consi- 

 dérable, doit son origine à l'or que l'on tirait autrefois du 

 Rio Vermelho, et son nom à la belle qualité de cet or (4). 

 Comme aujourd'hui il n'existe des mines que dans les 

 mornes voisins, et que, faute d'eau, on ne peut les exploi- 

 ter (2), Ouro Fino n'offre plus qu'une triste décadence. 

 Toutes les maisons sont à demi ruinées ; plusieurs d'entre 

 elles restent sans habitants, et l'église qui dépend de la pa- 

 roisse de Villa Boa n'est pas en meilleur état que les mai- 

 sons elles-mêmes. Le peu de personnes que l'on compte 

 encore dans ce pauvre village (5) vivent d'un petit com- 

 merce de pourceaux et du maigre produit de quelques mi- 

 sérables tavernes. 



Le lendemain du jour où je couchai à Ouro Fino, je ne 

 fis que 1 lieue et demie, afin de pouvoir envoyer José Ma- 

 rianne à Villa Boa, avec une lettre de recommandation qui 

 m'avait été donnée, pour un colonel de milice, par son pa- 

 rent, le curé de S. Joâo d'El Rei. Je m'arrêtai à l'endroit 

 appelé Pouso Novo (la halte neuve) , sous un mauvais ran- 

 cho qui dépendait d'une maison presque détruite , habitée 

 par de pauvres nègres. 



(1) Piz., Mem. hist., IX, 211. 



(2) L. c. 



(31 Ouro Fino n'a jamais eu le titre de ville que lui donne Pohl. 



