DO RIO DE S. FRANCISCO. 75 



n'est personne qui n'ait une maîtresse; on l'entretient 

 dans sa propre maison , on élève autour de soi les enfants 

 qui naissent de ces unions illégitimes, dont on rougit aussi 

 peu que d'un lien sacré, et, si par hasard quelqu'un se ma- 

 rie, il devient aussitôt l'objet du ridicule. Ce relâchement 

 dans les mœurs date du temps où le pays fut découvert. 

 Si les aventuriers qui, les premiers, s'enfoncèrent dans ces 

 déserts avaient avec eux quelques femmes, c'étaient des 

 négresses avec lesquelles leur orgueil ne leur permettait 

 pas de s'unir par le mariage; la même raison les empêcha 

 d'épouser des femmes indigènes : ils n'eurent que des con- 

 cubines. Dans l'origine, il dut en être de même de la pro- 

 vince des Mines; mais comme elle est moins éloignée des 

 côtes, qu'elle s'est peuplée davantage, que sa splendeur n'a 

 pas été aussi éphémère, les femraeshonnêtes durent y arriver 

 en plus grand nombre. Aujourd'hui même qu'il y a par- 

 tout, dans celle de Goyaz, des établissements fixes, quelle 

 femme ne serait pas effrayée par la distance des ports de 

 mer à ce pays central et par les fatigues d'un voyage de 

 plusieurs mois à travers des déserts où l'on manque sou- 

 vent des choses les plus nécessaires? Les descendants des 

 premiers colons goyanais ont dû nécessairement marcher 

 sur les traces de leurs pères ; le libertinage est devenu une 

 coutume, et le peuple est continuellement encouragé à s'y 

 livrer par l'exemple de ceux qui le gouvernent. 



Il est rare que les employés qui se résignent à s'enfoncer 

 aussi loin dans l'intérieur soient mariés. Ils arrivent dans 

 un pays où le concubinage public est général ; ils trouvent 

 commode de se conformer à l'usage, et , en le suivant, ils 

 l'autorisent. Parmi les capitaines généraux qui gouver- 

 nèrent la province de (ioyaz jusqu'en 1820, il n'y en eut 



