DU RIO DE S. FRANCISCO. 77 



Pendant le jour on ne rencontre que des hommes dans 

 les rues de Goyaz ; mais , aussitôt que la nuit vient , des 

 femmes de toutes les couleurs sortent de leurs maisons et 

 se répandent dans la ville. Elles se promènent ordinaire- 

 ment plusieurs ensemble, très-rarement avec des hommes. 

 Tout leur corps est enveloppé dans de longues capotes de 

 laine; leur tête est couverte d'un mouchoir ou d'un cha- 

 peau de feutre : ici encore, elles vont à la suite les unes 

 des autres; elles se traînent plutôt qu'elles ne marchent, 

 ne remuent ni la tête, ni les bras, et semblent des ombres 

 qui se glissent dans le silence de la nuit. Les unes sortent 

 pour leurs affaires, d'autres pour rendre des visites, le plus 

 grand nombre va à la recherche des bonnes fortunes. 



L'œil noir et brillant des femmes de Goyaz trahit les pas- 

 sions qui les dominent; mais leurs traits n'ont aucune dé- 

 licatesse, leurs mouvements n'ont aucune grâce , leur voix 



« cienne méthode. Des particuliers ont voulu donner gratuitement des 

 « leçons de géométrie, d'arithmétique, de français et de musique; mais 

 « ils ont eu peu d'élèves » Par ce passage , tiré d'un écrit qui a un ca- 

 ractère à peu près officiel, on peut juger de l'état de l'instruction dans 

 les parties reculées de la province. Gardner dit d'un des villages du nord 

 où il passa en 1840, que l'école n'était nullement suivie et qu'on était 

 privé de livres. Je me rappelle, à ce sujet , que, me trouvant , en 1818, dans 

 la province de Minas Geraes , je passai plusieurs jours chez un très-bon 

 homme , qui tenait tout à la fois une venda et une école. Cet homme ne 

 quittait guère son comptoir ; mais , comme la petite pièce où étaient les 

 enfants restait ouverte, il pouvait les entendre et voir ce qu'ils faisaient. 

 Ceux-ci n'avaient aucun livre ; ils s'exerçaient sur une feuille de papier, 

 éternellement la même, où l'on avait écrit à la main les tristes doléances 

 d'un pauvre prisonnier. Ils passaient leur vie à lire et à relire tout haut 

 la lettre du captif, ou, pour mieux dire, ils devaient la réciter; car, 

 après tant d'années, je n'en ai point encore oublié la dernière phrase : 

 Kunca verei mais o arraial de S. Bartholomeu ( je ne verrai plus ja- 

 mais le village de S. Barthélémy ) ! 



