68 VOYAGE AUX SOURCES 



Je partis le 5 de juillet avec le projet de monter sur la 

 Serra Dourada, de visiter VAldea de S. José, habité par des 

 Indiens de la nation des Coyapôs, enfin d'aller, vers l'ouest, 

 jusqu'au Rio Claro, où l'on trouve des diamants, et même 

 jusqu'à la frontière de la province de Matogrosso, si je 

 pouvais espérer quelque fruit de ce voyage. 



Après être sorti de la ville, je montai un peu et traversai 

 une certaine étendue de terrain couvert d'arbrisseaux qui, 

 rameux dès la base et rapprochés les uns des autres, me 

 rappelèrent les carrascos de Minas Novas (1). Les tiges, 

 cependant, étaient plus grosses, les rameaux plus tortueux, 

 les feuilles plus grandes, et un examen un peu attentif me 

 fit reconnaître, dans ces arbrisseaux, la plupart des arbres 

 des campos ordinaires, qui doivent, sans doute, cet état de 

 dégénération non-seulement à la nature du sol pierreux et 

 sablonneux , mais bien plus encore à ce qu'ils ont été cent 

 fois coupés par les nègres de la ville et à ce que les jeunes 

 pousses sont souvent consumées par le feu lorsqu'on brûle 

 les pâturages : ce seraient, en quelque sorte, des taillis de 

 ces arbres nains dont les campos sont parsemés. Ce qui 

 prouve évidemment que la nature du sol n'a pas seule in- 

 flué sur la dégénération de ces arbres, c'est que, à quel- 

 que distance de la ville, je retrouvai toutes les formes 

 de la végétation ordinaire des campos, quoique le terrain 

 fut peut-être encore plus sablonneux et plus pierreux. Je 



(1) On appelle carrascos des espèces de forêts naines composées 

 d'arbrisseaux de 3 ou 4 pieds, dont les tiges et les rameaux sont grêles, 

 et qui sont, en général, rapprochés les uns des autres (voyez mon 

 Voyage dans les provinces de Rio de Janeiro et de Minas Geraes, II, 

 22 , et mou Tableau de la vcgélalion primitive dans la province de 

 Minas Geraes, dans les Nouvelles Annales des voyages, 1837). 



