DU RIO DE S. FRANCISCO. 97 



ravanes qui se rendaient à S. Paul ou qui venaient de cette 

 ville, et ils forcèrent les Portugais d'abandonner plusieurs 

 établissements formés par ceux-ci dans la partie septen- 

 trionale de la province du même nom. Les hostilités du- 

 raient encore en 1780, lorsqu'un simple soldat appelé 

 I.uiz, qui avait déjà fait partie de plusieurs expéditions 

 contre les Indiens, entreprit, s^^ous la protection du capi- 

 taine général, Luiz da Cunha Menezes, de réduire les 

 Coyapôs qui passaient pour indomptables. Accompagné 

 seulement de cinquante Portugais et de trois Indiens, il se 

 mit en marche, le 15 février 1780, et s'enfonça dans les dé- 

 serts des Coyapôs. Pendant plusieurs mois, ces hardis aven- 

 turiers ne vécurent que de leur chasse et de miel sauvage; 

 ils allaient, avec des signes d'amitié, au-devant de tous les 

 Coyapôs qu'ils rencontraient, s'entretenaient avec eux à 

 l'aide des trois interprètes, ne leur témoignaient que de la 

 bienveillance, leur faisaient des présents et finirent par dé- 

 cider un certain nombre d'entre eux à les accompagner 

 jusqu'à Villa Boa, pour faire connaissance avec le grand 

 capitaine, nom que les Indiens donnent au chef qui com- 

 mande à tous les autres (1). Une troupe d'environ qua- 



(1) Lorsque j'étais à Rio de Janeiro, au retour de mon voyage à Minas, 

 j'allai , avec Firmiano, à Copocabana, à quelque distance de la ville. Nous 

 montâmes sur une colline : le ciel était d'un bleu d'azur admirable; 

 devant nous, nous découvrions la haute mer; derrière nous s'tlevaient 

 de majestueuses forêts ; de tous côtés , les mouvements de terrain les 

 plus pittoresques. Je n'avais jamais rien vu de plus beau ; l'Indien expri- 

 mait son admiration par une joie enfantine. Plein d'enthousiasme, je pro- 

 fitai de ce moment pour lui parler de Dieu. Le lendemain, je lui deman- 

 dai s'il se rappelait ce que je lui avais dit à Copocabana. Il se mit alors 

 à faire l'énumération de ce que le Créateur a fait pour les hommes, et la 

 termina par cette exclamation : 0, he um capilào muito grande ! 

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