130 VOYAGE AUX SOURCES 



plusieurs fonds marécageux, je retrouvai l'immobile et ma- 

 jestueux hority, qui s'harmonise si bien avec le calme du 

 désert. Partout les campos avaient été récemment brûlés et 

 les moucherons y étaient insupportables ; ils se jetaient 

 dans mes yeux , pénétraient dans mes oreilles , me cou- 

 vraient le visage et les mains, et, pour m'en débarrasser, 

 j'étais obligé d'agiter sans cesse mon mouchoir. Je ne pou- 

 vais deviner qui avait pris la peine de brûler ces pâturages 

 sans maître et éloignés de toute habitation; mais, plus 

 tard, on me donna l'explication de cette espèce d'énigme. 

 Une femme qui habitait les environs du Rio Grande, limite 

 de la province de Matogrosso, et possédait un troupeau 

 nombreux de bêtes à cornes, était alors sur le point de 

 quitter sa demeure pour aller s'établir au village d'Anni- 

 cuns, et, d'avance, elle avait envoyé mettre le feu aux pâ- 

 turages qui avoisinent la route, afin que ses bestiaux y 



« ou 1771, dit Piz.irro (Mem. hisl., IX, 164), le capitaine Francisco 

 « Soares Bulhôes sortit de Jaraguà avec une bande d'aventuriers, et, 

 « guidé par un itinéraire que lui avait donné Urbano de Couto, l'un 

 « des compagnons de Bartholomeu Buono, il se mit à parcourir de 

 « vastes forêts et des campos. Parmi les derniers , Bulhôes en trouva 

 « un qui attira particulièrenieut sou attention : au milieu était une 

 « montagne formée de pierres qui semblaient avoir été arrangées avec 

 « art et à laquelle les plus anciens serlanislas avaient donné le nom 

 « de Torre de Babel. Après de longs travaux et beaucoup de fatigues, 

 « nos aventuriers arrivèrent à un ruisseau riche en paillettes d'or; mais, 

 « ayant reconnu que ce caulou faisait partie du pays où les affluents 

 « du Rio Claro prennent leur source , et qu'il était compris dans les 

 « limites des terres dianiautines interdites aux chercheurs d'or, ils se 

 « retirèrent. » Pour parvenir au Rio Claro, Bulhôes et ses serlanislas, 

 partant de Jaragu • , avaient fait probablement le même chemin que 

 moi ; ce fut avant d'arriver au Rio Claro qu'iL virent la Tour de Babel : 

 ainï-i il est assez vraisemblable que cette montagne est une de celles 

 dont je parle ici. 



