144 VOYAGE AUX SOURCES 



chers qui , pendant la sécheresse, se montrent au-dessus de 

 l'eau, que l'on trouve le plus de diamants. Les hommes qui 

 se contentent du mode d'extraction le plus facile, celui de 

 batea, vont, généralement, puiser le cascalho dans ces 

 trous. Le chercheur de diamants un peu expérimenté de- 

 vine la présence de cette précieuse pierre à celle de certains 

 cailloux qui l'accompagnent ordinairement et que l'on ap- 

 pelle esclaves des diamants [escravos dos diamantes) , 

 gouttes d'eau [pingos d'agoa] (i). 



Si quelque police peut être maintenue parmi les cher- 

 cheurs de diamants, les uns sédentaires, les autres étran- 

 gers, appartenant à des populations dilTérentes, ce n'est 

 qu'à l'aide du détachement cantonné, comme je l'ai dit, 

 au hameau de Pilôes. Ce détachement se compose de quatre 

 pédestres et d'un commandant qui est adjudant de la com- 

 pagnie de dragons (1819). Ces militaires sont chargés de 

 visiter les passe-ports, d'aller à la poursuite des déserteurs 

 et des criminels qui cherchent à s'enfuir dans la province 

 de Matogrosso, enfin d'empêcher que des marchands, en 

 se rendant de Goyaz à cette dernière province, n'empor- 

 tent plus d'or en poudre qu'il n'est nécessaire pour la con- 

 sommation de leur voyage. Voici dans quel but avait été 

 prise cette dernière mesure. L'or en poudre a cours à Mato- 

 grosso (1 81 9) aussi bien qu'à Goyaz et semblerait pouvoir être 

 transporté sans inconvénient d'une province dans l'autre ; 



(1) Ces noms ne m'ont point été donnés sur les lieux ; je les emprunte 

 au docteur Pohl, qui rapporte les escravos dos diamantes au thonei- 

 senstein (suivant M. Delafosse , la variété compacte de la limonite de 

 Beudant ou du fer oxydé hydraté d'Haiiy), et il dit que \espingos d'agoa 

 sont des morceaux de quartz. Le même auteur ajoute que ces pierres 

 sont regardées, dans le pays, comme la matrice des diamants et de l'or 

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