158 VOYAGE AUX SOURCES 



majestueusement au-dessus d'un pâturage humide, et tout 

 le paysage était dominé par la Serra Dourada que couronne 

 une masse de rochers à pic, dont le sommet présente une 

 espèce de plate-forme : c'était une magnifique solitude. 



Dans ce voyage, je demandai un jour au Botocudo Fir- 

 miano pourquoi il était alors si gai, tandis qu'il avait été 

 presque toujours triste lorsque nous parcourions le litto- 

 ral. C'est, me dit-il, parce que, pendant le voyage du Rio 

 Doce, mon grand pou était resté à Rio de Janeiro, et il 

 m'a accompagné dans celui ci. — Qu'est-ce que ton grand 

 pou? — C'est un pou gros comme un rat, qui me suit par- 

 tout; mais je ne le vois que pendant la nuit, lorsque je 

 dors, et encore est-il souvent plusieurs nuits sans se mon- 

 trer. Quand il veut causer avec moi , il s'attache à mes che- 

 veux et me parle à l'oreille. — Que te dit-il? — Il me dit 

 ce que je dois faire et me gronde quand je le mérite. Par 

 exemple, il me faisait souvent des reproches à Rio de Ja- 

 neiro, lorsque je cassais tant de plats et tant d'assiettes. — 

 T'a-t-il quelquefois parlé de moi? — Fort souvent , et il m'a 

 dit que vous étiez très-bon. — Tous les hommes de ta na- 

 tion ont-ils, comme toi, un grand pou? — Quelques-uns 

 en ont un, d'autres n'en ont pas. Mon père n'en a point, 

 mais ma tante en a un. Cette conversation, que j'eus le 

 soin d'écrire, prouve que , si les Botocudos n'ont aucune 

 idée de Dieu , ils ont au moins quelque idée des es- 

 prits (4). 



(1) S'il m'est permis de continuer mes travaux, je donnerai ailleurs, 

 avec quelque détail , la fin de l'histoire de Firmiano. Je dirai seulement 

 ici que , voulant rendre hommage à la liberté des Indiens , j'offris à ce 

 jeune homme, avant mon départ pour l'Europe, ou de s'embarquer avec 

 moi , ou de retourner dans son pays. Il préféra ce dernier parti , et je 



