DU RIO DE S. FRANCISCO. 175 



d'endroits, à celles qui, dans les Minas Novas, produisent 

 un coton d'une qualité si fine (1) ; elles sont meubles , très- 

 favorables à la culture, et, comme je l'ai dit ailleurs, le 

 maïs y rend 200 pour 1 ; les haricots de 40 à 50. Il paraît 

 qu'on a commencé depuis longtem|)s à faire des planta- 

 tions dans cette forêt ; car, en plusieurs endroits , on voit 

 de grands espaces, uniquement couverts de capim gor- 

 dura, plante qui, comme on sait, est l'indice certain d'an- 

 ciens défrichements. Il s'est établi au milieu du Mato Grosso 

 un grand nombre de colons qui vendent leurs denrées à 

 Villa Boa, mais qui, ayant sans doute commencé sans pos- 

 séder la moindre chose et n'étant aucunement favorisés par 

 l'administration, restent extrêmement pauvres. Le troi- 

 sième jour de mon voyage dans ces bois, je passai, au lieu 

 appelé Pouso Alto ou Pousoal (halte élevée), devant une 

 maison qui méritait ce nom ; mais, jusqu'alors, je n'avais 

 vu qu'une demi-douzaine de chaumières qui, plus miséra- 

 bles que les cabanes des Coyapôs, n'avaient pour murailles 

 que de longs bâtons rapprochés les uns des autres , entre 

 lesquels devaient nécessairement pénétrer le vent et la 

 pluie. Lors de mon voyage, une partie des arbres de la forêt 

 avaient presque entièrement perdu leurs feuilles, et, ex- 

 cepté, je crois, quatre espèces d'Acanthées et la Composée 

 appelée vulgairement assa peixe branco, toutes les plantes 

 étaient sans fleurs ; les tiges du capim gordura étaient 

 complètement desséchées, et, comme l'air ne circule point 

 dans les endroits découverts et tout entourés de bois où 

 croît cette plante , on y ressentait une chaleur insupporta- 



(1) Voyage dans les provinces de Rio de Janeiro et de Minas Ge- 

 raes, II, 106. 



