DU RIO DE S. FRANCISCO. 177 



Ce jour-là , je rencontrai dans la forêt une troupe de 

 gens à cheval, conduisant des mulets chargés de provi- 

 sions ; parmi eux , l'un portait un drapeau, un autre tenait 

 un violon , un troisième un tambour. Ayant demandé ce 

 que tout cela signifiait, j'appris que c'était une folia, mot 

 dont je vais donner l'explication. 



J'ai déjà eu occasion de dire ailleurs que la fête de la Pen- 

 tecôte se célèbre dans tout le Brésil avec beaucoup de zèle et 

 des cérémonies bizarres (1). On tire au sort, à la fin de cha- 

 que fête, pour savoir qui fera les principaux frais de celle de 

 l'année suivante, et celui qui est élu porte le nom d'Empe- 

 reur [Imperaclor). Pour pouvoir célébrer la fête avec plus de 

 pompe et rendre plus splendide le banquet qui en est la suite 

 indispensable, l'Empereur va recueillir des offrandes dans 

 tout le pays, ou bien il choisit quelqu'un pour le rempla- 

 cer. Mais il n'est jamais seul quand il fait cette quête ; il a 

 avec lui des musiciens et des chanteurs, et, lorsque la 

 troupe arrive à quelque habitation, elle fait sa demande en 

 chantant des cantiques où se trouvent toujours mêlées les 

 louanges du St. -Esprit. Les chanteurs et les musiciens sont 

 ordinairement payés par l'Empereur; mais très-souvent 

 aussi ce sont des hommes qui accomplissent un vœu, et, 

 lors même qu'ils reçoivent une rétribution, elle est toujours 

 fort modique, parce qu'il n'est personne qui ne croie faire 

 une œuvre très-méritoire en servant ainsi l' Esprit-Saint. 

 Ces quêtes durent quelquefois plusieurs mois, et c'est aux 

 troupes d'hommes chargés de les faire que l'on donne le 

 nom de folia. Comme chaque paroisse, chaque succursale 



(1) Voyez mon Voyage dans les provinces de Rio de Janeiro el de 

 Minas Geraes, II, 236. 



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