180 VOYAGE AUX SOURCES 



qu'ils se conduisaient bien, qu'ils remplissaient leurs de- 

 voirs de chrétiens , mais que, malgré ses défenses , ils reve- 

 naient encore de temps en temps à leur goût pour les 

 échanges. 



A 5 leyoas de Gonsalo Marques, je fis halte à la fazenda 

 du commandant de Meiaponte, M. Joaquim Alves de Oli- 

 vEiRA, pour lequel le gouverneur de la province m'avait 

 donné une lettre de recommandation, et dont il m'avait fait 

 un grand éloge. Je fus parfaitement reçu de lui , et je pas- 

 sai quelques jours dans son habitation. 



M. Joaquim Alves de Oliveira était l'artisan de sa fortune 

 et en possédait une considérable. Il avait été élevé par un 

 jésuite, et il paraît qu'il avait puisé à cette école cet esprit 

 d'ordre et de discrétion qui le distinguait si essentiellement 

 parmi ses compatriotes. Il fit d'abord le commerce; mais, 

 comme il avait plus de goût pour l'agriculture, il finit par 

 renoncer presque entièrement aux affaires mercantiles : 

 cependant il se livrait encore à des spéculations commer- 

 ciales quand il en espérait un bénéfice [de quelque impor- 

 tance; ainsi, lors de mon voyage, il venait d'envoyer son 

 gendre à Cuyabâ , avec une caravane très-considérable , 

 chargée de diverses marchandises. Mais le commandant de 

 Meiaponte ne parlait jamais de ses affaires à qui que ce fût , 

 et personne ne savait s'il avait gagné ou perdu dans ses 

 entreprises. De tous les Brésiliens que j'ai connus, c'est 

 peut-être celui auquel j'ai trouvé le plus de haine pour l'oi- 

 siveté : j'accorde à mes hôtes, me disait-il en riant, trois 

 jours de repos; mais, au bout de ce temps, je me décharge 

 sur eux d'une partie de la surveillance de ma maison. La 

 conversation de Joaquim Alves annonçait un grand amour 

 pour la justice et de la religion sans petitesse ; c'était un 



