184 VOYAGE AUX SOURCES 



la pièce supérieure et s'y élevait jusqu'à hauteur d'appui; 

 à son extrémité était flxée une autre roue horizontale dont 

 le bord était revêtu d'une râpe en fer-blanc; l'axe et la se- 

 conde roue étaient encaissés entre des planches qui for- 

 maient un prisme quadrangulaire, dont chaque côté offrait 

 une échancrure répondant à la râpe ; quand la roue tour- 

 nait, quatre personnes à la fois présentaient des racines de 

 manioc à la râpe, et, comme elles les appuyaient dans les 

 échancrures des planches du prisme, leurs bras ne pou- 

 vaient les faire vaciller, et l'action de la machine n'était 

 jamais interrompue. 



Le commandant de Meiaponte avait renoncé , pour une 

 partie de ses plantations, à la manière barbare de cultiver 

 la terre qu'ont généralement adoptée les Brésiliens ; il fai- 

 sait usage de la charrue et fumait son terrain avec de la 

 bagasse (1) : par ce moyen, il n'était point obligé d'incen- 

 dier, chaque année, de nouveaux bois ; il replantait la canne 

 dans la même terre et conservait ses plantations près de sa 

 maison, ce qui rendait sa surveillance plus facile et écono- 

 misait le temps de ses esclaves. Il vendait à Meiaponte et à 

 Villa Boa son sucre et son eau-de-vie; mais il cultivait le 

 coton pour en faire des envois à Rio de Janeiro et à Bahia. 

 C'est lui qui, le premier, avait donné, comme je l'ai déjà 

 dit, l'utile exemple de ces exportations, et cet exemple 

 avait été suivi par plusieurs autres colons. Lors de mon 

 voyage, il avait le projet d'étendre encore davantage la cul- 

 ture du cotonnier sur son habitation, et il voulait établir, 

 dans le village même de Meiaponte, une machine pour sé- 



(1) La bagasse est la canne à sucre qui a passé entre les cylindres et 

 dont le jus a été exprimé. 



