198 VOYAGE AUX SOURCES 



un rancho fort commode qui se trouvait à l'entrée du vil- 

 lage, et où j'avais l'agrément d'être seul et parfaitement 

 libre. 



Le commandant vint me voir peu d'instants après mon 

 arrivée et me fit beaucoup d'offres de services. Bientôt 

 après, il fut suivi du curé de Meiaponte et du jeune prêtre 

 Luiz Gonzaga Fleury, qui étaient venus pour assister à la 

 fête de Notre-Dame de l'Abbaye [Nossa Senhora da Abba- 

 dia), que l'on fait tous les ans, avec beaucoup de solennité, 

 à Bom Fim et à Trahiras, village de la comarca du nord. 



Cette fête a pour objet de rappeler un miracle opéré par 

 l'intercession de la Vierge, dans je ne sais quelle abbaye 

 de France ; mais, ce qui est assez singulier, c'est que, tan- 

 dis qu'on la célèbre avec beaucoup de pompe dans des vil- 

 lages fort reculés du Brésil , il n'en soit nullement question 

 parmi les catholiques de France, pays où, dit-on, a eu lieu 

 le prodige. Quoi qu'il en soit , un grand nombre de per- 

 sonnes se rendent à Bom Fim de S. Luzia , de Meiaponte 

 et de beaucoup plus loin ; mais c'est bien moins la dévo- 

 tion qui attire ce concours de monde que le désir d'assister 

 aux réjouissances qui accompagnent toujours la fête (1) ; 

 en effet, on la célèbre non-seulement par une messe en 

 musique et un sermon , mais par des fusées , des pétards , 

 un opéra et le simulacre d'un tournoi , divertissements pro- 

 fanes que l'on mêle à la solennité religieuse, comme cela 

 a lieu pour la fête de la Pentecôte. Les acteurs du tournoi 

 et de l'opéra sont ordinairement les gens les plus aisés du 

 voisinage ; le tournoi ne manque presque jamais de re- 

 présenter quelque histoire du vieux roman de Charlemagne 



(1) On pourrait en dire tout autant de nos fêtes de village. 



