DU RIO DE S. FRANCISCO. 203 



et d'un beau blond. De tant de croisements divers il résulte 

 que souvent il est difficile de décider si un homme est réel- 

 lement blanc ou s'il doit être rangé parmi les métis. 



Avant que j'arrivasse au Sitio do Pari, l'atmosphère était 

 chargée de vapeurs rougeâtres qui me parurent être le ré- 

 sultat du brûlement des campos du voisinage. Ceux que nous 

 parcourûmes le lendemain venaient évidemment de subir 

 l'action du feu ; nous marchâmes longtemps sans voir autre 

 chose que des cendres noirâtres et des arbres dépouillés de 

 verdure ; enfin nous atteignîmes l'incendie qui avançait 

 devant nous. Une flamme rouge et pétillante, poussée par 

 le vent, s'étendait avec rapidité sur une longue ligne, et des 

 tourbillonsde fumée s'élevaientdans l'air. Desnuées d'hiron- 

 delles et un assez grand nombre d'oiseaux de proie volaient 

 au milieu de la fumée, tantôt s' abaissant avec une extrême 

 vitesse, tantôt s'élevant par des balancements répétés, s'é- 

 loignant quelquefois et reparaissant bientôt. Mes gens me 

 dirent qu'il en est ainsi toutes les fois que Ton met le feu 

 aux campos; que les oiseaux de proie se rassemblent pour 

 dévorer les perdizes et les cadornas (1) poursuivies par l'in- 

 cendie, tandis que les hirondelles cherchent à saisir les 

 moucherons et les autres insectes qui s'élèvent de la terre 

 afin d'éviter la flamme. 



Dans toute la journée, nous ne traversâmes que deux 



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(1) PohI rapporte la perdiz des Brésiliens au Unmnus rufescens et 

 leur codorniz au tinamus brcvipes. Je soupçonne que la cadorna est 

 identique avec la codorniz. Si la collection d'oiseaux que j'avais formée 

 avec tant de peine n'avait pas été dispersée et que les étiquettes eussent 

 été conservées, on aurait peut-être eu les moyens de résoudre cette ques- 

 tion. Je n'ai pas besoin de dire que les noms de perdiz et rndorniz ont 

 été transportés par les Portugais à des espèces américaines diflérentes 

 de celles qui les portent eu Europe. 



