206 VOYAGE AUX SOURCES 



Au milieu de deux ou trois bouquets de bois que je tra- 

 versai , je vis quelques plantes ligneuses qui , après avoir 

 perdu leur feuillage , se couvraient de fleurs avant d'avoir 

 des feuilles nouvelles; c'étaient des Bignonées , une Mal- 

 pighiée et le Sebastiào de Arruda [Physocahjmna florida, 

 Pohl ) , dont le bois est couleur de rose (1 ). Parmi ces 

 arbres croît avec abondance le mutombo ( Guazuma ulmi- 

 folia, Aug. St.-Hil.) , qui , après être resté quelque temps 

 . dépouillé de verdure, offrait alors (17 août), tout à la fois, 

 des fleurs et des feuilles naissantes, et en même temps était 

 chargé de fruits mûrs, dernier résultat de la pousse précé- 

 dente. Ce n'est pas la chute des pluies qui détermine, chez 

 tous ces végétaux ligneux , le renouvellement de la végéta- 

 lion , car il ne tombe point d'eau dans la saison où nous 

 étions alors; il y avait plusieurs mois qu'il n'en était tombé, 

 et les vieillards eux-mêmes ne se rappelaient pas d'avoir 

 vu une aussi grande sécheresse que celle de 1819 en par- 

 ticulier; ce n'est pas non plus , du moins pour toutes les 

 espèces , le retour de la plus grande chaleur, puisque les 

 paineiras do campo [Pachira marginata) et le caraiba 

 avaient fleuri dès les mois de juin et de juillet , après avoir 

 perdu leurs feuilles. Cependant il n'y a pas de végétation 

 sans quelque humidité; il faut donc croire que les arbres 

 dont il s'agit sont de nature à pouvoir se contenter, pour 

 le développement de leurs bourgeons à fleurs , du peu de 

 sucs qu'ils puisent encore dans le sol , aidés par la rosée 

 des nuits toujours extrêmement abondante. Ces bourgeons, 

 d'ailleurs , n'ont pas besoin de secours aussi puissants que 



1,1) Auc. S. HiL., Flora DrasUiw meridionalis, III, 140. 



