208 VOYAGE AUX SOURCES 



demeures répondait parfaitement à l'indigence qu'elles an- 

 nonçaient. Le mieux habillé d'entre eux n'avait qu'un ca- 

 leçon de coton et une chemise de même étoffe passée par- 

 dessus le caleçon, manière de se vêtir qui est celle des plus 

 pauvres habitants de l'intérieur du Brésil. 



Le Sitio de Francisco Alves n'est qu'à 2 legoas de Santa 

 Cruz , et , pour se rendre de Bom Fim à ce village , plu- 

 sieurs personnes préfèrent le chemin que j'avais suivi à la 

 route directe, qui, dit-on, est très-pierreuse. 



Depuis Francisco Alves jusqu'aux eaux thermales , dans 

 un espace de 9 legoas , le pays , lors de mon voyage , était 

 encore entièrement inhabité. 



Pendant les 4 ou 5 premières lieues , je vis un assez 

 grand nombre de ces fonds marécageux, où croît le bority, 

 et dont j'ai eu occasion de parler plusieurs fois. Il y avait, 

 dans ces marais , des nuées d'insectes malfaisants , et , en 

 général , nous fûmes cruellement tourmentés par ces ani- 

 maux entre le Sitio de Francisco Alves et l'endroit où nous 

 fîmes halte. C'étaient, dans le courant du jour, des bor- 

 rachudos et des abeilles odorantes de plusieurs espèces ; 

 vers le soir, des moustiques les remplaçaient. Les insectes 

 sont toujours beaucoup plus nombreux dans les cantons 

 encore inhabités qu'ils ne le sont ailleurs; je présume que 

 l'incendie souvent répété des bois et des pâturages contri- 

 bue à les détruire. En revanche , on trouve extrêmement 

 peu d'oiseaux dans les déserts et beaucoup auprès des habi- 

 tations, où ils sont attirés, ceux de proie, par la présence des 

 volailles , les autres par les fleurs et par les fruits des oran- 

 gers, par les plantations de riz et de maïs, par les semences 

 qui s' échappent des granges. C'est dans les déserts que l'on 

 voit le plus de bêtes fauves ; au delà de Francisco Alves , 



