DU RIO DE S. FRANCISCO. 215 



min que nous avions pris pour nous rendre aux anciens 

 bains ; mais je ne voulus pas ra'éloigner de la Serra sans y 

 aller herboriser. 



Nous montâmes par celui des deux grands côtés de la 

 montagne qui est le moins escarpé et ne fûmes obligés de 

 descendre de nos mulets qu'un peu au-dessous du sommet. 

 Dans toute sa hauteur, ce côté ne présente, comme je l'ai 

 dit , aucune anfractuosité ; il est aride et pierreux : les 

 plantes y étaient , à l'époque de mon voyage , entièrement 

 desséchées; mais, au milieu d'elles, les ravins parlés- 

 quels les eaux s'écoulent , au temps de l'hivernage , se 

 dessinaient en bandes ondulées d'une assez belle verdure. 

 Le plateau qui termine la montagne peut avoir, me dit 

 mon guide, environ 5 legoas de longueur sur 4 de large; 

 il est très-égal et couvert d'arbres rabougris qui appartien- 

 nent aux mêmes espèces que ceux de tous les campos : on 

 y trouve en grande abondance le mangabeira , petit arbre 

 dont les fruits devenus mous , comme ceux du néflier ou 

 du cormier, sont d'un goût agréable, et dont le suc laiteux 

 fournit, d'après les expériences de l'abbé Vellozo, d'excel- 

 lent caoutchouc (4). Dans quelques parties un peu basses, 

 le terrain est humide et marécageux (2) , et le majestueux 



(1) Il existe deux espèces de mangabeiras qui ont eutre elles les plus 

 grands rapports , mais qui pourtant doivent être distinguées par les bo- 

 tanistes, YHancornia speciosa, Gomes, qui croît dans plusieurs par- 

 ties du Brésil tropical , et YHancornia pubescens , Nées et Martius , à 

 fleurs un peu plus grandes, qu'on n'a trouvé jusqu'à présent que dans 

 la province de Goyaz. 



(2) 11 est très-possible que, dans la saison des pluies, ces endroits bas 

 et marécageux soient couverts d'eau, et c'est là ce qui aura fait dire qu'il 

 existait un ou plusieurs lacs au sommet de la montagne ;ua Silva e 

 SousA, Mem. G'oj/.; — Mill. et Mour., Dire, 1, 201). 



