DU BIO DE S. FRANCISCO. 225 



(le ce village se compose d'un très-petit nombre d'ouvriers, 

 de femmes de mauvaise vie, de deux ou trois cabareticrs, 

 enfin de quelques mulâtres et nègres libres qui passent la 

 plus grande partie de leur vie à ne rien faire. Ce sont ces 

 derniers qui vont encore à la recherche de l'or. Lorsque 

 la sécheresse a mis à découvert une partie du lit du Rio 

 Corumbâ, du Rio do Peixe et de quelques autres ruisseaux 

 voisins, ces hommes lavent le sable et les cailloux dans 

 les endroits où les eaux ont déposé la poudre d'or. Ils font 

 souvent de très-bonnes journées; mais, quand ils se voient 

 riches de quelques vintens, ils interrompent leurs travaux, 

 boivent le tafia [cachaça] et savourent l'oisiveté à côté de 

 leurs maîtresses. 



Quoique Santa Cruz soit le chef-lieu d'une justice {juî- 

 gado) et d'une paroisse, ce village est si pauvre qu'on y 

 chercherait vainement une boutique, et qu'on ne trouve 

 guère que du tafia dans les deux ou trois misérables vendas 

 qu'on y voit encore (1). J'avais absolument besoin de clous 

 pour ferrer mes mulets ; il n'y avait qu'un serrurier dans le 

 village, et n'ayant ni fer ni charbon, il était allé à la cam- 

 pagne. Les colons des alentours qui n'ont pas l'espérance 

 de vendre leurs denrées, et payent la dime d'après l'éten- 

 due de leurs plantations, cultivent uniquement pour nour- 

 rir leurs familles (2) et se procurer, par échange, du sel et 

 du fer; ils n'envoient presque rien au village, et les objets 

 de première nécessité y manquent presque entièrement ; il 



(1) Ainsi que je l'ai dit ailleiîrs, ou a coutume de vendre dans les 

 vendas non-seulement du tafia, mais encore divers comestibles. 



(2) Voyez, plus haut, le chapitre intitulé, Tableau général de la pro- 

 vince de Gnyaz, paragraphe Résultats de la dime. 



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