DU RIO DE S. FRANCISCO. 237 



celle que , dans les environs de Rio de Janeiro, on appelle 

 mirtiim (i). 



Le défaut d'eau se faisait sentir d'une manière déses- 

 pérante. Le ciel était toujours chargé de vapeurs, et, mal- 

 gré cela, il régnait une chaleur sèche qui faisait un mal 

 affreux. Sous ces tristes influences, José Marianno devenait 

 insupportable par son humeur et son impertinence. Je 

 n'avais jamais cessé d'être plein d'attentions pour lui; mais 

 il était absolument impossible de deviner ce qui le mécon- 

 tentait, ou, pour mieux dire, il souffrait et était mécontent 

 de lui-même. Le besoin indispensable que j'avais de cet 

 homme au milieu des déserts que je parcourais , et où il 

 m'eût été absolument impossible de trouver un autre mu- 

 letier, me faisait supporter ses caprices avec une patience 

 inaltérable; mais j'avais peu de mérite , car le seul motif 

 de cette patience était une nécessité impérieuse. L'homme 

 qui habite les villes fait peu d'attention à la mauvaise hu- 

 meur de son domestique, parce qu'il a mille moyens de s'y 



(1) Je ne crois pas qu'il faille écrire merohe. — Lorsque, en 1816, je 

 séjournai à Ubà pour la première fois, j'y fus horriblement tourmenté 

 par un diptère d'une petitesse extrême, dont je ne sus pas le nom et qui , 

 vraisemblablement , n'était autre que le miruim. Voici ce que j'écrivais 

 alors : « Les mouches, extrêmement petites , dont il s'agit ne pénètrent 

 « pas dans les habitations ; mais , pour peu qu'on reste un instant dans 

 « un endroit humide sans faire de mouvement , on est bientôt assailli 

 « par des nuées de ces insectes , dont la piqiîre brûlante se fait encore 

 « sentir longtemps après qu'on l'a éprouvée. Le jour de mon arrivée 

 « ici , je m'assis , sur le bord de la rivière , pour décrire une plante de 

 « la famille des Violacées , et aussitôt une multitude de ces petits ani- 

 « maux vint me mettre en feu. Je m'obstinai à ne point changer de place 

 « avant d'avoir terminé ma description ; mais je puis dire que je souffris 

 « un véritable martyre. La sueur tombait de mon visage comme si 

 « j'eusse fait un violent exercice ; ma respiration était précipitée ; je 

 « quittai la place plus fatigué qu'après une longue course. » 



