242 VOYAGE AUX SOURCES 



reçut la visite d'un colonel qui venait de Goyaz, où il avait 

 occupé un poste éminent, et se rendait à Rio de Janeiro. 

 C'était un homme grave, instruit, plein de sens, dont les 

 manières étaient celles de la meilleure compagnie, qui avait 

 voyagé, possédait plusieurs langues et parlait admirable- 

 ment le français. Nous passâmes ensemble une dizaine de 

 jours ; il me parla beaucoup de la province qu'il venait de 

 quitter, et j'eus soin d'écrire le résultat denos conversations. 



Le séjour de cet officier parmi les Goyanais remontait 

 probablement aux premières années de notre siècle : en 

 transcrivant ses récits dans cet ouvrage, je rendrai un peu 

 moins incomplète l'ébauche que j'ai tâché de tracer d'une 

 monographie de la province de Goyaz; ils montreront 

 combien sont anciennes les misères de cette province , 

 combien on s'en occupait peu au temps du système colo- 

 nial, et combien il est à désirer qu'une administration 

 sage et intelligente fasse sortir enfin les habitants de leur 

 apathie et les excite à féconder, par le travail, les germes 

 de prospérité qu'une nature bienfaisante a semés autour 

 d'eux. 



« La population de Goyaz, me disait le colonel ***, 

 « monte à peine à 50,000 âmes, y compris les nègres; 

 « Villa Boa, qui en est la capitale, n'a pas plus de 5,000 ha- 

 « bitants. Les terres de ce pays sont excellentes et produi- 

 « sent en abondance du sucre, du café, du coton; mais. 



tées des agronomes , malgré les malheurs qu'amènent les déboisements 

 trop multipliés , on continue, en France, à arracher des forêts qu'il fau- 

 drait respecter. Des collines , naguère couvertes de pins , n'offrent plus 

 aujourd'hui, dans les Pyrénées, que des touffes d'herbes écartées les 

 unes des autres , et à peine quelques broussailles y reparaissent-elles , 

 qu'elles sont aussitôt arrachées. 



