DU RIO DE S. FRANCISCO. 253 



« comme on ne peut exporter aucune denrée, les habi- 



« tants ne cultivent qu'autant qu'il est indispensable pour 



« pourvoir à leurs besoins. Ils n'exercent non plus aucune 



« industrie et , en échange des objets fabriqués qu'on leur 



« apporte à dos de mulets, ils ne peuvent donner que de 



« l'or. 



« L'espérance d'en trouver a seule déterminé des hom- 

 « mes aventureux à s'enfoncer aussi avant dans l'intérieur 

 « des terres , laissant derrière eux de vastes contrées dé- 

 « sortes et incultes. La faible population du Brésil s'est 

 «. disséminée sur une surface immense, tandis que, si l'on 

 « s'était écarté du littoral à mesure seulement que les ter- 

 « res eussent manqué, ce royaume serait incontestable- 

 ce ment devenu riche et florissant. Etendue dans une 

 « grande quantité d'eau, la liqueur la plus forte se fait 

 « à peine sentir. 



« Les anciens chercheurs d'or étaient généralement des 



« hommes sans fortune, et ils n'ont pas toujours été dé- 



« dommages de leur peine. Souvent on fait encore à Goyaz 



« des dépenses considérables dans l'espérance de trouver 



« des richesses, et souvent aussi il arrive que, après bien 



« des recherches, on n'est pas plus avancé qu'auparavant. 



« Ce sont les noirs que l'on emploie à ce genre de tra- 

 ce vail. Un nègre coûte, à Goyaz, 200,000 reis (1,260 fr.); 

 « mais très-peu de gens sont en état de fournir cette 

 « somme au comptant : on achète l'esclave à crédit ; pen- 

 ce dant qu'on s'occupe à le former, les intérêts de l'argent 

 ce courent, et, lorsqu'il faut payer le capital, le nègre 

 ce n'a encore presque rien rapporté; on vend une par- 

 ce tie de ce qu'on possède, et chaque jour on devient plus 

 ce pauvre. 



