254 VOYAGE AUX SOURCES 



il est incontestable que les habitants de Yaldea se rappro- 

 chent moins des nègres que des Américains indigènes, et 

 c'est comme Tndiensqu'ils sont considérés dans tout le pays. 

 Il est aisé de juger, d'après le portrait fidèle que je viens de 

 tracer, que ces hommes ont une extrême laideur, et leurs 

 femmes ne sont pas plus jolies qu'eux; cependant ils ont 

 tous un air de douceur qui fait bientôt oublier ce que leur 

 physionomie offre d'abord de repoussant. Je causai avec 

 plusieurs d'entre eux et leur trouvai plus de sens et de 

 raison que n'en montrent communément les Indiens de 

 race pure, qui ne sont que des enfants spirituels. Je fus 

 surtout très-content du capitaine de Yaldea (1) ; il resta 

 longtemps avec moi, et répondit à toutes mes questions avec 

 beaucoup de politesse et de complaisance. 



D'après les renseignements qui m'ont été donnés par 

 lui et par d'autres Indiens, voici quelle a été l'origine de 

 Yaldea du Rio das Pedras : A l'époque où les Paulistes for- 

 mèrent, dans la province de Goyaz, leurs premiers établis- 

 sements, les Coyapôs, exaspérés sans doute par la cruauté 

 de quelques-uns d'entre eux, se mirent, comme je l'ai déjà 

 dit, à infester la route de S. Paul à Villa Boa et jetèrent 

 l'épouvante dans les caravanes. Antonio Pires, qui avait 

 réduit plusieurs nations indiennes dans le pays de Cuyaba 

 et qui était connu par son intrépidité, fut invité à donner 

 des secours à la colonie naissante. Déjà avancé en âge, il 

 ne put se mettre lui-même à la tête de l'expédition ; mais, 

 à sa place, il envoya son fils, le colonel Antonio Pires de 



(1) Je ne me suis malheureusement pas informé du nom de ce digne 

 Indieu ; mais il paraît évident qu'il était déjà à la tête de Yaldea lorsqu'y 

 passa d'Eschwege en 181G, et, par conséquent, il devait s'appeler Leo- 



POLDO. 



