DU RIO DE S. FRANCISrO. 207 



mal leurs services; ils furent confiés à des directeurs mé- 

 chants et oppresseurs, et comme aucun prêtre ne voulait, 

 à ce qu'il paraît, passer sa vie au milieu d'eux, ces pauvres 

 néophytes, dit l'abbé Pizarro, qui avaient embrassé la reli- 

 gion catholique sans la connaître, n'eurent d'autre pasteur 

 qu'un homme qu'on avait contraint de prendre cette charge 

 et qui, loin de pouvoir les édifier, aurait été capable de 

 corrompre mille fois, par ses mauvais exemples, les hom- 

 mes les plus vertueux (1). Ce n'est pas tout encore: en 

 1809 (2), on eut la barbare idée de transporter une grande 

 partie de la population du Rio das Pedras, à plusieurs cen- 

 taines de lieues, sous un climat brijlant, dans le lieu ap- 

 pelé Nova ïieira, où l'on voulait établir un poste militaire 

 [presidio). Les infortunés que l'on avait ainsi enlevés à 

 leurs familles et à leur patrie périrent tous misérablement, 

 et, lors de mon voyage, il ne restait plus dans Yaldea 



(voyez Caz., Corog., I, 354.— Vu.., 3Iem., IX, lOf, 222. — Poiil, 

 r.eisc, I, 141). 



(1) Mem. hisl., IX, 104. — Eschwege, Bras., I, 82. 



(21 Je ne puis m'erapêcher de considérer comme tout à fait erroiii'e 

 l'indication de 1796, donnée par Eschwege. Quant à celle de 1811, qu'on 

 trouve dans CazaI et dans Pizarro, elle est probablement plus exacte que 

 le chifl're de 1809, indiqué plus haut et admis par les Indiens, qui, sa- 

 chant mal compter, pouvaient te tromper plus aisément sur les dates que 

 sur les faits. Leur transmigration se rattache évidemment aux plans de 

 navigation dont s'occupèrent également Fernando Delgado et sen prédé- 

 cesseur, le comte de Palma (Francisco de Assiz Mascarcnhas ) ; mais le 

 premier entra dans son gouvernement en novembre 1809, et il n'est pas 

 très-vraisemblable que, sur le point de se retirer de Goyaz, il ait donné 

 l'ordre d'éloigner les Indiens de leur pays , ni que Fernando Delgado 

 ait commandé cette mesure à l'instant môme de son arrivée. Ces deux 

 gouverneurs furent des hommes de bien; mais ils ne pouvaient connaître 

 l'immense contrée qu'ils avaient à gouverner; personne n'aurait su les 

 guider, et ils durent nécessairement commettre des erreurs. 



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