DU RIO DE S. FRANCISCO. 277 



de ces gazons. Les arbres qui s'élèvent plus loin forment, 

 comme je l'ai dit, un épais fourré d'une verdure qui me 

 charma d'autant plus que partout ailleurs les végétaux 

 ligneux étaient à demi dépouillés de leurs feuilles et que 

 les pâturages, desséchés par l'ardeur du soleil, n'offraient 

 plus qu'une couleur grisâtre. 



Derrière la cascade, les rochers, dans le tiers de leur 

 hauteur, à partir du sommet, sont nus, entièrement à pic 

 et laissent apercevoir leur couleur noirâtre à travers la 

 nappe argentée qui tombe avec fracas. Au tiers de leur 

 hauteur, ils se creusent pour former une grotte irrégu- 

 lière et peu profonde, tapissée de fougères ; plus bas en- 

 fin, ils sont encore nus et noirâtres comme au sommet. La 

 blancheur éclatante des eaux de la cascade et cette zone 

 irrégulière de verdure qu'on découvre derrière elle, entre 

 des rochers noirs, produisent l'effet le plus agréable et le 

 plus pittoresque (1). 



Les rochers noirs et à pic de la cascade s'étendent à sa 

 gauche, et là, au-dessous d'eux, le terrain s'incline en for- 

 mant une pente rapide. A l'endroit où celle-ci commence 

 est une rangée d'arbrisseaux serrés les uns contre les au- 

 tres, qui cachent la base des rochers, et du milieu de ces 

 arbrisseaux s'élèvent quelques Palmiers dont la tige, aussi 



(1) Cazal dit que des oiseaux de diverses espèces construisent leurs 

 nids dans les cavités du rocher et élèvent leurs petits hardiment et à la 

 vue de tout le monde , malgré le fracas que fait la cascade en se préci- 

 pitant. Je n'en ai pas aperçu un seul, et je doute que l'abondante rosée 

 qui tombe sans cesse dans la grotte permette à aucun animal de l'habi- 

 ter. On voit , par ma description, que Pizarro s'est également trompe 

 quand il assure que l'eau disparaît immédiatement après sa chute, pour 

 se remontrer à quelque distance. 



