DU RIO DE S. FRANCISCO. 281 



Avant la réunion des justices d'Araxà et de Desemboquc 

 à la province de Minas, le pays de Goyaz s'étendait , comme 

 on sait, jusqu'au Rio Grande, qui aujourd'hui sépare la 

 première de ces provinces de celle de S. Paul. Ce fut donc 

 sur le bord du Rio Grande que, dans l'origine, fut placé 

 le bureau des douanes ; mais, à cette époque, les environs 

 de ce fleuve étaient pestilentiels et sans habitants, et, à 

 l'exception d'un seul, tous les soldats qu'on y avait can- 

 tonnés moururent. Pour cette raison , on transporta la 

 douane sur les bords du Rio das Velhas; cependant, comme 

 ceux du Rio Grande étaient, lors de mon voyage , moins 

 déserts et moins malsains qu'autrefois, il paraissait qu'on 

 avait envie de rétablir les choses dans leur état primitif. 



Il y avait à peine quelques minutes que j'étais au quar- 

 lel lorsque le commandant reçut l'ordre de partir avec son 

 détachement pour Villa Rica (Ouro Preto) , et de remettre 

 le poste à des soldats de la garde nationale [miUcianos) qui 

 devaient venir de Paracatù. Un de ces derniers était déjà 

 arrivé et avait annoncé les autres. Le commandant fut dés- 

 espéré de ce changement, qui n'avait d'autre but que de 

 faire participer sa troupe à je ne sais quels exercices. Les 

 militaires du régiment de Minas, ainsi détachés à de gran- 

 des distances, ne sont ordinairement changés qu'au bout 

 de quelques années (1819); ils forment des espèces d'éta- 

 blissements, et, quand on les remplace, ils cèdent à leurs 

 successeurs leurs provisions et les objets qui composaient 

 Jeur ménage. Se fiant sur cette coutume, le commandant 

 du Rio das Velhas avait appelé auprès de lui sa famille, qui 

 était fort nombreuse, et, après avoir formé une plantation, 

 il venait d'en récolter les produits ; il trouvait dur d'être 

 forcé de faire, avant le temps, les frais d'un voyage de plus 



