282 VOYAGE AUX SOURCES 



de 100 legoas et de tout abandonner sans pouvoir être in- 

 demnisé par son successeur , car il allait être remplacé par 

 des gardes nationaux qui, au bout de trois mois, devaient 

 eux-mêmes l'être par d'autres. 



Ce n'était point sans quelque raison que cet officier était 

 mécontent ; mais les pauvres gens qui allaient prendre sa 

 place avaient, en réalité, bien plus de motifs pour se plain- 

 dre. Tous, en effet, étaient des hommes mariés, gens de 

 métier ou agriculteurs, qui avaient à peine de quoi vivre 

 dans leur maison , et pourtant , sans leur accorder aucune 

 indemnité de voyage, aucune solde, quoique ce soit pour 

 leur nourriture, on les obligeait de passer trois mois à plus 

 de 40 legoas de chez eux et de faire un service auquel ils 

 n'étaient nullement accoutumés! Ces pauvres gens seront 

 certainement morts de faim, s'ils n'ont pas volé ou si les 

 colons du voisinage ne sont pas venus à leur secours. Ce- 

 pendant la soumission des Brésiliens aux ordres supérieurs 

 était telle à cette époque, qu'aucun des gardes nationaux 

 qui avaient été désignés par leurs chefs n'aura manqué, 

 j'en suis bien sûr, de se rendre à son poste. 



Mais quelle triste influence aura eue sur les Indiens ce 

 changement fâcheux! Ils devaient naturellement trouver 

 des protecteurs dans les militaires du régiment de Minas, 

 gens bien élevés, pleins de raison, accoutumés à la dis- 

 cipline, étrangers au pays. Les miliciens, au contraire, 

 hommes grossiers, ignorants, imbus de préjugés , comme 

 le sont, en général, les colons de la comarca de Paracatù, 

 et, de plus, dépendants, par leur triste position, des culti- 

 vateurs du pays , auront nécessairement soutenu ces der- 

 niers contre les habitants des aldeas. 



Dans les pays déserts où la police devient impossible, 



