286 VOYAGE AUX SOURCES 



très-court , une énorme tête , un nez épate , une grande 

 bouche, des joues creuses dont la pommette est très-proé- 

 minente , un teint enfumé , enfin une forêt de cheveux 

 noirs et durs qui , presque hérissés au-dessus du front , re- 

 tombent en longues mèches sur le derrière et les côtés de 

 la tête , et l'on aura à peine une idée de la laideur de ces 

 pauvres créatures, laideur que ne déguise aucune appa- 

 rence de parure. 



Beaucoup moins mélangés que les habitants du Rio das 

 Pedras, ceux de Santa Anna ont, à ce qu'il paraît, con- 

 servé tout le caractère des Indiens. On a, me disait le com- 

 mandant, beaucoup de peine à les faire travailler, et sou- 

 vent leur apathie les réduit à souffrir de la faim. La cul- 

 ture des terres est un travail de prévoyance, et les Indiens 

 n'en ont point; leurs dispositions naturelles, qui les por- 

 tent à vivre au jour le jour, presque comme les animaux, 

 en font nécessairement des chasseurs ou des pêcheurs. 



La langue des Chicriabâs ne se parle déjà plus dans le 

 village de Santa Anna ; cependant , lors de mon voyage, elle 

 était encore sue de quelques-uns de ses habitants. Le com- 

 mandant du Rio das Velhas, auquel je témoignai le désir 

 d'avoir quelques mots de cette langue, me dit que je ne 

 pouvais mieux faire que de m'adresser, pour cela, à une 

 femme appelée Dona Maria Rosa, qui surpassait en intel- 

 ligence tous ceux de sa nation. Lorsque j'arrivai à Valdea, 

 un blanc qui y demeurait depuis trois mois m'offrit de me 

 conduire chez cette femme : c'était un de ces vagabonds 

 [vadios] qui, pleins de jeunesse et de force, passent leur 

 temps dans l'oisiveté et vivent aux dépens des autres. Dans 

 une chaumière qui n'avait pas d'autres meubles que quel- 

 ques bancs de bois, mais qui, d'ailleurs, était d'une pro- 



