DU RIO DE S. FRANCISCO. 291 



Comme pour tous les autres vocabulaires que j'ai pu- 

 bliés jusqu'à présent, je me sers ici de l'orthographe por- 

 tugaise, plus simple que la nôtre, plus conforme à la pro- 

 nonciation et qui peint mieux certains sons appartenant 

 aux dialectes indiens, tels que les voyelles nasales repré- 

 sentées, en portugais, par ini, um, ào, etc. (1). 



La langue des Chicriabâs , comme celle des Coyapôs et 

 toutes les autres langues indiennes, se prononce de la 

 gorge, la bouche presque fermée et sans remuer sensible- 

 ment les lèvres. Il est fort remarquable que tant d'idiomes, 

 absolument différents les uns des autres, se prononcent 

 tous, sinon dans les détails, au moins dans leur ensemble, 

 d'une manière uniforme. Une foule de circonstances peu- 

 vent avoir déterminé les différences qui existent entre les 

 langues des diverses peuplades indigènes, et, si ces mêmes 

 circonstances n'ont point également influé sur la pronon- 

 ciation de ces langues, c'est sans doute que celle-ci est, 

 chez la race indienne, le résultat de quelques nuances dans 

 la structure des organes de la voix, comme d'autres nuan- 

 ces caractérisent d'une manière générale la physionomie 

 de toute cette race. 



On ne peut juger une langue par une quarantaine de 

 mots; cependant le petit nombre de ceux de l'idiome chi- 

 criabâ que j'ai transcrits plus haut semblerait prouver qu'il 

 est éminemment systématique. En effet, les expressions 

 qui représentent des idées de môme ordre commencent ou 



mets, comme d'Anhocuiû diffère de dapulû; mais l'épreuve que j'ai 

 faite et que j'ai rapportée plus haut ne me permet guère de croire que 

 j'ai commis quelque erreur. 



(1) Voyez ce que j'ai dit à ce sujet au chapitre XXT intitulé, Us In- 

 diens Coyapôs. 



