DU RIO DE S. FRANCISCO. 203 



paysage que j'ai décrit plus haut; le temps était couvert, 

 un calme parfait régnait dans la nature, et j'eus le plaisir 

 d'entendre encore une fois cette voix confuse du désert 

 qui ne résonne que dans les bois vierges et sur le bord des 

 grandes rivières. L'eau mugissait avec monotonie en s'é- 

 chappa nt entre les bancs de rochers; à ce bruit de nom- 

 breuses cigales mêlaient leurs chants aigus , plusieurs es- 

 pèces de batraciens faisaient entendre à la fois leurs divers 

 coassements , et , au milieu de ces sons variés et confon- 

 dus , des engoulevents [caprimulgus] laissaient distinguer 

 bien clairement les syllabes coriangou, qui leur ont valu le 

 nom qu'ils portent dans le pays [coriangû). 



Ayant passé un jour au Rio das Velhas, je voulus me 

 remettre en route; mais il fallait d'abord traverser cette 

 rivière : les hommes la passent dans d'étroites pirogues, et 

 l'on force les chevaux et les mulets de se mettre à la nage. 

 Cette ennuyeuse opération me prit un temps considérable, 

 et, ce jour-là, je ne pus faire que 1 lieue portugaise. 



Je traversai d'abord l'étroite lisière de bois qui borde le 

 Rio das Velhas, puis j'entrai dans des canipos où le ter- 

 rain, d'abord montueux, finit par n'être plus qu'ondulé. 

 Tout ce canton n'est pas fort éloigné de deux villages im- 

 portants , Araxâ et Desemboque ; les pâturages y sont ex- 

 cellents, et l'on assure que, à 5 legoas du lieu où je fis 

 halte , il existe des eaux minérales semblables à celles 

 d' Araxâ (1). On ne doit donc pas s'étonner que les Portu- 

 gais et le petit tyran dont j'ai parlé enviassent ce coin de 

 terre aux Indiens ; mais on a le cœur serré quand on songe 



(1) Vojez le chapitre XII intitule, Le village cCAraxd cl ses eaux 

 minérales. 



