298 VOYAGE AUX SOURCES 



cet endroit , parce que mes mulets avaient pris la fuite et 

 qu'on ne put les découvrir que vers le soir. 



Je causai beaucoup avec le vieil habitant de la chau- 

 mière. On ne voyait chez lui que des gourdes qui lui ser- 

 vaient de vases, quelques pots, et une petite provision de 

 maïs destinée à être vendue aux voyageurs ; cependant ce 

 vieillard paraissait content. Je n'aime pas le bruit, me di- 

 sait-il; personne ne trouble mon repos, et je sais ce qui se 

 passe dans le monde par les caravanes qui s'arrêtent ici. 

 Cet homme, il faut le dire, avait sous les yeux bien peu 

 d'objets d'envie; car il y a une foule de maisons, dans tout 

 ce pays, qui ne sont pas plus riches que la sienne. Il était 

 accoutumé à la solitude, et peut-être attendons-nous notre 

 journal, dont une fête nous a privés pendant un jour, avec 

 plus d'impatience qu'il n'en éprouvait lorsque, après une 

 interruption de six mois, il attendait les premières cara- 

 vanes. 



L'époque approchait où le mauvais temps allait les em- 

 pêcher de marcher; mais, pendant que j'étais à Uberava, 

 il en arriva une qui était très-considérable. Elle apparte- 

 nait à un cadet de la compagnie des dragons de Goyaz, qui 

 la conduisait lui-même. Le goût des Brésiliens de l'inté- 

 rieur pour le commerce et surtout pour le brocantage est 

 général; ils ignorent qu'une profession, très-honorable 

 sans doute lorsqu'elle est exercée avec intelligence et pro- 

 bité, n'est pourtant pas compatible avec d'autres dont le 

 but est entièrement différent (1) : à Goyaz, en particulier, 



(l) Naguère on avait, en France, pour toutes ces choses, un sentiment 

 exquis de délicatesse. Ce qui se passe chez nous depuis six ou sept ans 

 prouve que , sous ce rapport , nous coiiimençons à nous rapprocher 

 beaucoup des Goyanais. 



