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mal ; et l'on écrit un A majuscule. On répète la même 

 question ; le malade fait la môme réponse : on réplique 

 de la même manière, et l'on écrit un R majuscule après 

 avoir coupé l'A d'un trait (A). En continuant toujours ainsi, 

 on trace successivement les lettres ARTEFA, et l'on re- 

 commence jusqu'à ce que le malade dise qu'il ne souffre 

 plus. Au bout d'un certain temps, José Marianno le dit 

 par politesse , mais son mal ne diminua point (1). Je ne 

 serais cependant pas étonné que, dans certains cas, quel- 

 ques malades eussent été guéris, au moins momentané- 

 ment, par le pouvoir de l'imagination. 



Il y avait à Posse un nombre prodigieux de puces péné- 

 trantes (chiques, bichos do pé), et, comme j'avais appris à 

 mes dépens combien il peut résulter de mal de leurs pi- 

 qûres, j'étais sans cesse occupé à visiter mes pieds, afin 

 d'en arracher ces insectes avant qu'ils s'y enfonçassent tout 

 à fait. Mes pieds étaient alors presque guéris; mais j'avais 

 l'index de la main gauche en fort mauvais état : une chi- 

 que s'était enfoncée entre l'ongle et la chair; on n'en avait 

 tiré que la moitié, et il s'était formé un mal blanc tout au- 

 tour de l'ongle. A Posse, on me tira avec beaucoup de 

 peine une autre chique de l'index de la main droite, et je 



(1) M. Gardner raconte qu'un fazendeiro de la Serra dos Orgàos, près 

 de Rio de Janeiro, prétendait guérir les hommes et les animaux des mor- 

 sures venimeuses , en leur faisant avaler cinq petits morceaux de papier 

 roulés comme des pilules, sur chacun desquels était écrit un des mots 

 magiques bien connus, Salor, Arepo, Tenet, Opéra, Rotas {Travels, 

 53). On peut assurer, sans courir le risque de se tromper, que les ser- 

 pents dont la morsure avait été guérie par ce moyen n'appartenaient pas 

 à des espèces bien dangereuses. Au reste , il n'est pas nécessaire d'aller 

 gU Amérique pour trouver des exemples de pareilles superstitions ; il 

 suffit de parcourir les villages de France. 



