raisoniie en consequence. La seconde r^tlexion l|Ul' nous suggere I ou- 

 vrage int^ressant de M. Watson, c'est qu'il nous parail s'abstenir trop 

 completement de la m^thode vraiment logique des hypotheses. Elle est 

 tr§s-logique et scientifique cette m6thode, pourvu qu'on sache toujours 

 ce qui est hypothese. Les physicrens, les astronomes s'en sont bien Irou- 

 ves ; nous ne voyons pas pourquoi les naturallstes se refuseraient a rera- 

 ployer. L'attraction universelle, les proportions deterrainees, les ondu- 

 lations ou remission de la lumiere, sont des hypotheses, que des fails 

 nouveaux pourraient renverser, et cependant ce sont de grandes et 

 utiles notions, qui font prosperer plusieurs sciences. Lorsqu'on dit en 

 geographic botanique : les especes sont distribuees aujourd'hui comme 

 si des terres maintenant separees par la mer avaient etc jadis reunies , 

 on fait une hypothese ([ui n'est pas a dedaigner. Lorsqu'on ^tudie la 

 limite boreale d'une espece, et qu'apr^s avoir tourne et retournd de cent 

 manieres les chiffres exprimant la temperature, mois par mois, jour par 

 jour, en detail et en somme, le long de cette limite, on arrive a dire : 

 I'espece s'est repandue sur tel continent comrae si elle ne pouvait pas sup- 

 porter tel extreme de froid, ni se passer de telle somme de chaleur, au- 

 dessus de tel degre ; on fait une hypothfce, et plusieurs hypotheses de 

 cette nature jettent du jour sur la physiologic autant que sur la geogra- 

 phic botanique. Si Ton s'abstient de ce genre de considerations, si Ton 

 s'en defie, dans le but de se borner a des raisonnements rigoureux, on se 

 prive d'un moyen de faire avancer la science, au milieu des obscurites et 

 des incertitudes qui environnent tons les faits. 



La prudence extreme de M. Watson, en matiere de raisonnement, a 

 peut-etre eu I'inconvenient de limiter le champ de ses recherches et de ses 

 reflexions, mais elle a eu I'avantage de le rendre precis et philosophique 

 dans certaines questions delicates qu'il ne pouvait pas eluder. De ce 

 norabre est celle de la distinction des especes, genres et families. Toute 

 personne qui s'occupe de geographic botanique doit, une fois ou une 

 autre, scruter la valeur de ces termes, I'importance de ces degres d'asso- 

 ciation et la maniere de les definir. M. Watson presente a ce sujet des 

 reflexions interessantes. 11 developpe surtout Tidee que les groupes de 

 meme nom dans les ouvrages des botanistes ne sont pas des associations 

 assez egales et assez uniformes, pour que leur comparaison soil bien sa- 

 tisfaisante dans les releves statistiques. On en convient generalement en 

 caqui conccriie les families, mais les especes prescntenl lo meme incon- 

 venient, cai- IT sont aussi des associations qui reposent sur des cararteres 



