Einleitun 



S- 



\jnseT verehrter College, Herr Ewald, hat in der letzten Monatssitzung 

 der K. Sozietät eine Abhandlung vorgelegt, welche einen für die Geschichte 

 der Menschheit höchst anziehenden, das reichste und allgemeinste Interesse in 

 Anspruch nehmenden Gegenstand behandelte : die Frage nach den Sprach- 

 stämmen der Völker des Erdballs und nach dem genealogischen Zusammenhang 

 der einzelnen Sprachen. So oft auch diese Frage auftaucht, denkende Geister 

 beschäftigt, grosse Hoffnungen erregt und nicht befriedigt hat, so oft sie 

 deshalb wieder von einzelnen zur Seite gelegt und im allgemeinen Interesse 

 zurückgedrängt worden ist, — immer kommt sie wieder in den Vordergrund; 

 denn es ist einmal eine Uranlage des denkenden menschlichen Geistes, stets 

 von den dunkeisten und schwierigsten Problemen, weil in der Regel den 

 höchsten, angezogen zu werden. 



So hat denn auch jener Vortrag während des Anhörens bei mir unmit- 

 telbar den Wunsch erregt, einige, mit dieser Untersuchung im nahen Zusam- 

 menhange stehende Probleme der Naturwissenschaft, mit denen ich mich in 

 der jüngsten Zeit ernstlicher beschäftigt habe, für den von mir übernommenen 

 Vortrag zur heutigen öffentlichen Jahressilzung unsrer Sozietät einer über- 

 sichtlichen wissenschaftlichen Prüfung in einer besoudern Abhandlung zu unter- 



1 



