56 RECHERCHES SUR LES CRIiNOIDES. 



Quelques années plus tard (en 1812), dans l'extrait de son Cours sur les 

 animaux sans vertèbres , il modifia légèrement sa première classification, et 

 tout en conservant les Crinoïdes parmi les Polypes proprement dits, il les 

 introduit dans l'ordre le plus élevé de ces animaux , ordre qu'il désigne 

 sous le nom de Polypes flottants , et qu'il place immédiatement à côté des 

 Radiaires. C'est encore cette même place qu'il leur a conservée en 1816, 

 dans le second volume de ses Animaux sans vertèbres. 



On conçoit d'autant moins cette erreur de la part d'un savant à qui 

 l'on doit des rapprochements si heureux pour une foule d'autres animaux, 

 qu'il avait sous les yeux, dans les galeries du Muséum de Paris, l'exem- 

 plaire même du Pentacrinus Caput Medusae, qui avait servi de sujet au 

 mémoire de Guettard, dont il a été question précédemment. 11 lui eût suffi 

 de comparer cet échantillon, soit aux Comatules soit aux Euryales, pour 

 saisir immédiatement l'analogie qui existe entre ces animaux et les Cri- 

 noïdes, analogie qui, d'ailleurs, avait déjà été indiquée par plus d'un auteur 

 du siècle dernier, dont l'opinion, sous ce rapport, a été plus près de la 

 vérité que celle du célèbre zoologiste français *. 



Aussi G. Cuvier ne manqua-t-il pas, dès la publication de son Règne 

 animal, de faire remarquer cette analogie qui avait échappé à Lamarck, 

 et, à l'exemple de Blumenbach, d'introduire les Crinoïdes parmi les Echi- 

 nodermes pédicellès. Il les classa entre les Astéries et les Oursins 2 , et c'est 

 à lui qu'on est redevable de la classification définitive de ces animaux. La 

 place qu'il leur a assignée dans la série animale est tellement naturelle 

 que, depuis lors, elle n'a plus été contestée par personne, et qu'elle a été 

 définitivement adoptée par Schweigger 3 et par tous les auteurs qui depuis 

 se sont occupés de l'étude des animaux inférieurs. Cuvier lui-même n'a 

 rien eu à y changer dans la dernière édition de l'ouvrage que nous venons 



1 II est étonnant que Lamarck, qui a si bien connu les travaux de ses devanciers et qui en a si 

 souvent tiré un excellent parti, n'ait fait mention dans ses ouvrages que de deux espèces de Crinoïdes, 

 qui sont le Pentacrinus vivant et ÏEncrinus liliiformis . et qu'il les ait comprises dans le même 

 genre, malgré les caractères importants qui les distinguent entre elles. 



- Cuvier, Règne animal, 1" édit., vol. IV, p. 12. 



3 Handb. der JS'alurgesch. der skelettl. ungegl. Tliiere, p. 549. 



