RECHERCHES SUR LES CRINOÏDES. 59 



ses prédécesseurs, aucun terme dont la signification fût précise et qui 

 pût servir à désigner les diverses parties d'un même individu. Il fut donc 

 obligé d'employer une nomenclature nouvelle, afin d'abréger la descrip- 

 tion des divers caractères, tout en leur donnant une précision qu'ils n'a- 

 vaient pas encore reçue avant lui; mais il eut la malheureuse idée de 

 comparer les diverses pièces du sommet des Crinoïdes aux os constituant 

 le squelette humain, et d'introduire dans la science des noms qui, par 

 cela même , ne purent être que provisoires. 



Pour la création de ses genres, Miller s'appuie surtout sur la forme 

 et la disposition des plaques qui entrent dans la composition du sommet; 

 et sa méthode, qui a été suivie depuis par tous les paléontologistes, eût 

 probablement été à l'abri de toute critique, si, au lieu de chercher les 

 caractères dans la superposition directe de toutes les pièces qui s'articu- 

 lent rarement par étages réguliers, il avait tenté de les trouver dans les 

 dispositions rayonnantes de celles qui sont destinées à servir, soit direc- 

 tement, soit indirectement, de support aux expansions brachiales, ainsi 

 que nous essayerons de le démontrer plus loin. 



Manquant de matériaux suffisants et n'admettant que neuf ou dix genres, 

 il ne sentit pas la nécessité de les diviser en familles naturelles, et se con- 

 tenta de les grouper en quatre sections, d'après la surface articulaire plus 

 ou moins prononcée qu'offrent les diverses pièces de leur sommet. Le 

 tableau suivant en donnera une idée : 



l re section. Crinoïdes articulés, genres Apiocrinites , Pentacrinites et 

 Encriniles. 



2 me section. Crinoïdes semi-articulés, genre Poteiiocrinites. 



o me section. Crinoïdes inarticulés, genres Cyatocrinites , Actinocrinites , 

 Rliodocriniles et Platycrinites. 



4 me section. Crinoïdes réunis {coadunata), genre Eageniacrinites. 



C'est encore Miller qui, le premier, introduisit dans la science le nom 

 de Crinoïdes, pour désigner ces animaux. Ce nom est généralement adopté 

 en ce moment. 



Immédiatement après l'apparition de l'ouvrage de Miller, Schlotheirn 

 imprima la première partie de son supplément à son Petrefaktenknmle; il 



