52 RECHERCHES SUR LES CRINOIDES. 



par une tige dont l'extrémité inférieure sert à les attacher au sol, soit 

 pendant toute la durée de leur existence, soit dans leur jeune âge seule- 

 ment; quelques-uns semblent avoir été doués de la faculté de se mouvoir 

 librement pendant toute leur vie *-. 



Le plus souvent il existe des bras, dont le nombre est presque tou- 

 jours représenté par cinq ou par un multiple de ce chiffre. 



L'organisation de ces animaux est encore loin d'être bien connue. Ce 

 que l'on en sait ne concerne que les Comatules , dont l'analogie avec les 

 Crinoïdes sessiles ne peut pas être contestée. L'excellent travail publié par 

 M. le professeur J. Mùller ne permet plus le moindre doute à cet égard. 



C'est encore à ce savant et profond observateur que la science doit les 

 détails qu'elle possède sur l'organisation du Pentacrinus Caput Medusae, 

 l'une des deux espèces de Crinoïdes encore vivantes. 



Malheureusement l'individu disséqué par M. Mùller était mutilé; les 

 organes essentiels avaient été enlevés, la bouche et l'anus avaient disparu , 

 et l'illustre anatomiste a dû se résigner à restaurer ces organes hypothé- 

 tiquement et par analogie. 



Nous allons essayer à notre tour de compléter les notions que l'on pos- 

 sède déjà sur l'organisation de ces animaux, en nous appuyant, d'une 

 part, sur les observations que nous ont fournies les nombreux échantillons 

 fossiles que nous avons eu occasion d'étudier, et d'autre part, sur des ren- 

 seignements inédits dont nous sommes redevables à M. Michelin, qui lui- 

 même les a reçus de M. le docteur Duchassaing établi à la Guadeloupe 2 . 



Ainsi que M. Mùller l'a supposé, le Pentacrinus Caput Medusae possède 

 deux ouvertures correspondant aux deux extrémités du canal alimentaire. 



L'ouverture buccale est centrale; l'autre l'est un peu moins, mais elle 

 est située presque immédiatement à côté de la première et, par consé- 

 quent, en est plus voisine que ne l'avait pensé M. Mùller. 



Cette différence entre les Pentacrinus et les Comatules serait faible et 



1 Par exemple, les Marsupiles, dont aucun des nombreux échantillons que nous avons eu l'occa- 

 sion de voir, ne nous a offert la moindre trace de lige ou de point d'attache. 



- Dans tout ce qui va suivre, nous ferons abstraction des Cystidées et des Blastoïdées, ces deux 

 familles ayant été suffisamment étudiées par M. Forbes, L. de Buch et par M. F. Roemer. 



