U RECHERCHES SUR LES CRINOÏDES. 



Aussi n'avons -nous aucun doute que l'illustre paléontologiste dont 

 la science déplore la mort récente, n'ait pas reconnu les véritables fonc- 

 tions de cette ouverture. Nous sommes persuadés qu'elle a servi aux 

 mêmes usages que celle qui a été observée cbez les Pentacrinus. Notre 

 conviction est d'autant plus profonde, que jamais nous n'avons pu décou- 

 vrir sur les pièces triangulaires des Cystidées la moindre trace de perfo- 

 ration, et que celles qui recouvrent la bouche des Pentacrinus n'en offrent 

 pas davantage. 



11 serait, en outre, bien extraordinaire que des pièces calcaires, dont 

 la situation et la forme sont si parfaitement identiques chez des animaux 

 appartenant à la même classe, fussent destinées à des usages aussi différents 

 que le seraient ceux qui résulteraient, d'un côté, de l'adoption de l'opinion 

 de L. de Buch relativement aux pièces triangulaires des Cystidées, et de 

 l'autre côté , de l'observation directe , faite par le docteur Duchassaing. 



Jusqu'ici on ne connaît encore sur l'embryogénie des Crinoïdes que le 

 travail de M. Busch, qui traite du développement des Comatules J . Les 

 recherches de ce savant sont venues confirmer l'idée qu'on avait pu s'en 

 former par l'analogie de ces animaux avec les Ophiures et les Échinides, 

 dont M. Mùller a si parfaitement étudié et décrit les diverses transforma- 

 tions. 



Il résulte de ces travaux que les embryons, qui d'abord sont à l'état 

 de larve et entièrement mous, sécrètent à la surface de leur corps un cer- 

 tain nombre de petits grains calcaires, qui se développent avec l'animal 

 et dont les bords finissent par se rencontrer et par prendre des formes 

 symétriques et polygonales. 



Le nombre de ces pièces ou plaques calcaires qui entrent dans la com- 

 position de toutes les parties extérieures des Crinoïdes est très-variable. 



Leur tige n'est qu'une suite d'articles empilés les uns sur les autres en 

 nombre considérable; mais c'est dans les sommets, et surtout dans les bras 

 que ces pièces deviennent presque innombrables, et d'une perfection de 

 structure merveilleuse. On a calculé que le sommet de l'Encrinus liluformis , 



1 Beràllelse ont framst. i Molluskernas, etc., under Àren 1845-1 849, ofLovÉN, p. 508. 



