RECHERCHES SUR LES CRINOÏDES. 55 



de Lamarck, était formé par vingt-six mille plaques de diverses gran- 

 deurs et de diverses formes. Nous avons pu compter et calculer celles du 

 sommet du Pentacrinus briareus, Miller (P. bollensis , Schloth.), et nous 

 avons trouvé qu'à l'état adulte, il se composait d'au moins six cent quinze 

 mille pièces, s'articulant entre elles avec une admirable précision. 



La pression considérable que ces animaux devaient éprouver au fond 

 des mers, nécessitait cette armure complète de plaques solides qui les 

 recouvrait presque en entier. Leurs formes déliées sont aussi celles qui 

 convenaient le mieux pour vivre dans un tel milieu. Ici comme toujours 

 on reconnaît la prévoyance de la nature. Dans certaines familles, les Cri- 

 noïdes s'élevaient d'un seul pied ou racine, en nombre plus ou moins 

 considérable, formant ainsi une sorte de buisson animal. Le beau travail 

 de M. A. d'Orbigny sur les Apiocrinidées , donne les figures de plusieurs 

 de ces racines, servant de base à trois, quatre et jusqu'à dix-sept tiges 

 réunies. D'un autre côté, certaines espèces devaient vivre isolément, et 

 nous croyons que le Pentacrinus Caput-Medusae est dans ce cas. Les rares 

 individus de cette espèce, ramenés parfois du fond de la mer des Antilles 

 parles filets des pêcheurs, et offerts ainsi à l'admiration des zoologistes, 

 étaient toujours isolés, ce qui exclut l'idée que cette espèce vivrait par 

 groupes. M. Buckland ayant remarqué que les beaux échantillons de Penta- 

 crinus, de Lyme-Regis étaient fréquemment trouvés en contact avec des 

 masses de bois passé à l'état de lignite, a même pensé que ces animaux 

 devaient être plus ou moins susceptibles de locomotion, et avaient la faculté 

 de s'attacher temporairement sur les corps flottants ou les rochers du fond 

 des mers au moyen d'une racine mobile ou même de leurs verticilles. 



M. Mùller a prouvé que la tige des Crinoïdes est flexible, mais que 

 cette flexibilité est toute passive et uniquement produite, soit par le mou- 

 vement des bras, soit par le courant de l'eau dans laquelle ils vivent. 



Nous croyons que les Crinoïdes n'avaient pas toujours leur sommet 

 dirigé vers le haut. Souvent il devait se trouver dans une direction 

 opposée, même lorsque la tige affectait habituellement une position ver- 

 ticale. Nous possédons un sommet dont la tige recourbée et collée sur la 

 base s'est imprimée sur les pièces basales, ce qui exclut l'idée que cette 



