m RECHERCHES SUR LES CRIN01DES. 



situation aurait été momentanée ou accidentelle. On peut donc conjectu- 

 rer que ce sommet était habituellement penché et même pendant, comme 

 cela a lieu pour certaines fleurs. ( Voir pi. IV, fig. 15, b. ) 



Dans les bras et les ramules, ce n'est point un canal central qui con- 

 tenait les muscles, mais une rainure longitudinale profonde ouverte vers 

 l'intérieur du sommet. On peut se faire une idée des pièces qui composent 

 les bras , si on les compare à une série superposée de fers à cheval dont 

 la partie creuse ou concave serait tournée vers l'intérieur ou le centre du 

 sommet. La seule différence essentielle, c'est que l'échancrure est moins 

 considérable que dans le fer à cheval et ne dépasse pas ordinairement le 

 centre des plaques. C'est dans cette échancrure qu'étaient logés les mus- 

 cles qui mouvaient les bras, ainsi que les vaisseaux sanguins et ovariaux 

 et les fdets nerveux. 



Cette disposition, comme on le voit, n'admet que des muscles fléchis- 

 seurs, les seuls véritablement utiles à l'animal pour s'emparer de sa proie 

 et la porter à sa bouche. Il faut supposer que d'ordinaire, les bras flottaient 

 librement dans les eaux en attendant le moment d'agir. 



Au reste, quelle qu'ait pu être la différence des organes préhenseurs et 

 locomoteurs dans les divers genres de Crinoïdes , il faut reconnaître qu'en 

 général la puissance musculaire était faible dans ces animaux: que la 

 ténuité et la longueur de leurs muscles devaient rendre leurs mouvements 

 très-lents, et que, par la même raison, leur ténacité était très-grande, 

 quand une fois ils étreignaient leur proie. En effet, les bras ne pouvant 

 s'ouvrir qu'avec lenteur, rien n'aurait pu les distendre violemment qu'en 

 les brisant. Cette action musculaire lente a été observée dans les Coma- 

 tules, et même dans une Encrine vivante qui fut pêchée dans les eaux de 

 Cuba. Parra, dans la description qu'il en donna en 1787, s'exprime ainsi : 

 « On dit que c'est un animal, parce qu'on observe, quelques heures après 

 » qu'on l'a retiré de l'eau, qu'il a encore un mouvement, non-seulement 

 » dans le corps en général, mais dans chacune de ses parties, même la 

 » plus petite. La même chose s'observe dans Y Étoile rameuse (Euryale) ; mais 



» sa structure est un peu différente Finalement, je considère comme 



» très-difficile à apprécier l'admirable prodige de cette plante animale, 



