RECHERCHES SUR LES CRIINOIDES. 57 



Si nous examinons maintenant les organes de nutrition des Crinoïdes, 

 nous n'aurons malheureusement qu'un petit nombre d'observations et de 

 faits pour appuyer notre opinion sur cette partie encore inconnue. 



Les Crinoïdes que nous allons décrire ne nous ont offert, en général, 

 qu'une ouverture visible et où viennent aboutir les deux extrémités du 

 tube alimentaire. Les uns sont porteurs d'une trompe ou proboscis plus 

 ou moins longue, située tantôt vers le centre de la voûte, tantôt vers le 

 bord. D'autres n'ont point de trompe et paraissent avoir eu, entre le centre 

 et le bord ou au centre même de la voûte, une ouverture simple et aucune- 

 ment proboscidiforme. D'autres, enfin, offrent une ouverture située dans 

 l'intervalle de deux bras, entre les pièces du calice et celles de la voûte. 

 Souvent on voit les pièces qui entourent l'ouverture, presque toujours 

 mutilée , faire un peu saillie au dehors, de sorte qu'on n'oserait dire avec 

 certitude si elles formaient la base d'une trompe, ou bien celle d'une 

 bouche en cône tronqué et peu élevé. Rien de plus rare qu'une bouche 

 complète bien conservée. On n'y voit ordinairement qu'une rangée circu- 

 laire de cinq, six ou d'un plus grand nombre de pièces circonscrivant 

 une ouverture béante, qui très-vraisemblablement se trouvait fermée, à la 

 volonté de l'animal, par des pièces perdues, quand les parties charnues 

 vinrent à se dissoudre. Lorsque les Crinoïdes sont pourvus d'une trompe, 

 elle se compose de plaques polygonales unies, chagrinées ou tuber- 

 culeuses, formant par leur réunion un tuyau creux à large cavité et 

 fermé à son extrémité; mais il arrive très-rarement que cette extrémité 

 soit conservée, ce qui ferait croire qu'elle était douée de flexibilité et que 

 la substance tégumentaire qui, à cet effet, séparait les plaques, s'étant 

 dissoute, les plaques se sont trouvées isolées et éparpillées. Nous ne pos- 

 sédons que deux spécimens du genre Platijcrinas avec trompe entière, et 

 il nous a été impossible de nous procurer une extrémité de trompe d'Acti- 

 nocrinus. Nous n'avons même pu trouver dans les ouvrages existants une 

 bonne figure d'un de ces appendices complet et détaillé appartenant à ce 

 genre de Crinoïde. Miller a donné le dessin d'une trompe à'Actinocrinus (A. 

 polydactylus), mais l'extrémité manque. Celles qu'il a figurées pi. II, p. 98, ne 

 sont point, selon nous, des trompes à'Actinocrinus, mais bien de Platycrinus. 



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