(i 4 RECHERCHES SUR LES CRINOÏDES. 



plus facile, leur détermination plus exacte, leur description plus claire, 

 plus correcte et leur étude plus attrayante *. 



Les Crinoïdes fossiles se divisent en trois parties distinctes : 1° La 

 racine; 2° la tige; 5° le sommet ou la tête. 



Par racine, nous entendons la partie inférieure qui sert à fixer l'animal. 

 Elle est ordinairement formée d'une pièce unique donnant naissance soit 

 à une seule, soit à plusieurs tiges. Elle est simple ou ramifiée. 



S'il est facile de définir la racine de manière à ne pas laisser subsister 

 le moindre doute à cet égard, il n'en est pas de même de la tige et du 

 sommet. 



11 est quelquefois très-difficile de savoir où cesse la première et où l'autre 

 commence. 



C'est surtout chez les Apiocrinidées que cette difficulté se présente au 

 plus haut degré. 



Chez un grand nombre de ces animaux , la partie supérieure de la tige 

 voisine du sommet s'épaissit progressivement, mais d'une manière si 

 lente et si peu sensible, qu'il serait impossible de dire où elle finit, et ce 

 n'est , en quelque sorte, que d'une manière arbitraire que l'on peut résou- 

 dre la question. 



Ainsi , selon M. A. d'Orbigny , la tige est la suite d'articles semblables, 

 compris entre la racine et le sommet , et celui-ci commence là où la tige 

 cesse d'être grêle. Mais alors comment savoir si le sommet détaché d'un 

 AfAocrinus ou d'un Millericrinus est ou non complet? Comment définir un 

 genre dont un certain nombre d'espèces auront beaucoup plus de pièces 

 au sommet que d'autres? Comme il serait impossible de résoudre ces 

 questions d'une manière satisfaisante, nous n'avons pu nous ranger de 

 l'avis du savant paléontologiste français. 



En étudiant sur un grand nombre d'échantillons la structure interne 

 de la partie de la tige la plus voisine du sommet, et la manière dont celui- 

 ci s'articule avec son dernier article , nous avons trouvé une définition 



1 11 est presque inutile de faire remarquer que les Cyslidées étant en grande partie composées 

 de Crinoïdes asymétriques , font , en quelque sorte, exception aux règles générales que nous allons 

 exposer. 11 en sera de même d'un très-petit nombre d'autres espèces. 



