66 RECHERCHES SUR LES CRINOIDES. 



elliptiques à l'une des extrémités et cylindriques à l'autre (Ex. Bourgneti- 

 crinus (Apiocrinus) elliplicas, Miller); enfin, il y en a qui les ont lisses d'un 

 côté et chargés d'ornements du côté opposé. En sorte que, dans l'état actuel 

 de la science, et à quelques rares exceptions près, il est impossible de 

 déterminer rigoureusement un genre et moins encore une espèce dont on 

 ne possède qu'une partie de la tige. 



Ainsi que nous venons de le faire remarquer, le sommet, pour nous, con- 

 siste dans l'ensemble des pièces qui terminent la partie supérieure de la 

 tige et qui servent à abriter les organes de mouvement, de préhension, de 

 nutrition et de reproduction. Pour plus de facilité dans nos descriptions, 

 nous le diviserons en trois parties, savoir : le calice, la voûte et les bras. 



LE CALICE. 



S'il est facile de limiter cette partie dans un grand nombre d'espèces, il 

 n'en est pas de même pour certaines autres , et principalement pour celles 

 qui appartiennent à des genres dont le sommet est presque uniquement 

 composé de pièces soudées ensemble. 



Néanmoins les recherches nombreuses auxquelles nous nous sommes 

 livrés, nous ont démontré que, dans un grand nombre de cas, il sera 

 convenable de lui assigner pour limite supérieure la première bifurcation 

 des pièces rayonnantes, lorsque celles-ci sont soudées ensemble, soit direc- 

 tement, soit par des pièces intermédiaires. Toutefois, si, après la première 

 bifurcation , les bras ne sont pas libres, le calice se prolonge jusqu'au 

 point où ceux-ci deviennent indépendants. Ainsi limité, le calice se compose 

 d'un certain nombre de pièces ou plaques calcaires , le plus souvent sou- 

 dées ensemble et auxquelles il convient d'assigner des noms fixes, appli- 

 cables à tous les genres et à toutes les espèces. Parmi ces pièces, les plus 

 importantes sont sans contredit celles de la base et celles des rayons. Dans 

 la plupart des cas, celles-ci succèdent aux premières; cependant il existe 

 quelques genres chez lesquels cette succession n'est pas immédiate. Alors, 

 ces pièces forment une série horizontale parfaitement régulière, semblable 



