68 RECHERCHES SUR LES CRIÏNOIDES. 



espèce, et qu'en outre, l'expérience nous a prouvé que, pour une bonne 

 détermination, il suffit, en général, de connaître le nombre et la situa- 

 tion exacte des pièces du calice. La suite de notre travail prouvera l'exac- 

 titude de cette assertion. 



LA VOUTE. 



A l'exception des Apiocrinidées cbez lesquelles l'animal semble n'avoir 

 eu d'autre défense solide que ses expansions brachiales, la plupart des 

 Crinoïdes ont la partie supérieure de leur sommet plus ou moins hermé- 

 tiquement fermée par une série de petites pièces polygonales. 



Chez les uns, cette partie, qui semble correspondre à la partie dorsale 

 de l'animal et à laquelle nous donnons le nom de voûte, est assez régu- 

 lièrement arrondie; chez d'autres, elle est prolongée en un tube plus ou 

 moins long, qui tantôt est placé au centre de cette voûte, tantôt sur le côté; 

 rarement on y remarque deux tubes , ou un tube et une ouverture creusée 

 au niveau des pièces qui la bordent. Dans la plupart des cas, et sauf quel- 

 ques rares exceptions, le nombre et la forme des pièces qui concourent à la 

 formation de la voûte n'ont rien de bien régulier et ne peuvent servir à 

 la détermination ni des genres, ni des espèces. Cela est d'autant plus 

 heureux que les échantillons garnis de leur voûte étant rares, il devien- 

 drait excessivement difficile de les déterminer avec exactitude, s'il était 

 nécessaire d'avoir recours à cette partie terminale du sommet. 



Afin de ne pas laisser subsister la moindre incertitude sur ce que nous 

 entendons par voûte, nous dirons que c'est la partie supérieure du sommet 

 limitée par la ligne qui passe par les points d'où les rayons s'élancent 

 pour se transformer en bras libres, ou lorsque les bras sont soudés dans 

 toute leur étendue, comme dans le genre Eucalyplocrinus , par la ligne qui 

 passe par les sommets des bras. 



Si l'on voulait limiter autrement la voûte, il se présenterait trop de 

 difficultés pour faire une bonne description. 



Lorsque son extrémité sera prolongée en un tube unique, nous don- 



