158 RECHERCHES SUR LES CRINOIDES. 



dont les dimensions en longueur et en épaisseur sont très-variables. Néan- 

 moins elles sont toutes composées d'une série de petites pièces assez 

 régulièrement hexagonales, mais en général beaucoup plus petites vers 

 l'extrémité supérieure de cet organe qu'à sa base. 



C'est en s'appuyant sur cette diversité de formes et de position de la 

 bouche et de l'anus , que MM. Austin ont proposé de diviser les Platy- 

 crinus en trois groupes, dont l'un conserverait le nom créé par Miller, et 

 dont les deux autres prendraient ceux de Cenlrocrintis et de Plenrocrinus '. 

 Mais tout en conservant le groupement des espèces d'après ces caractères, 

 nous ne croyons pas qu'il soit nécessaire d'introduire à cet effet des noms 

 nouveaux dans la science. 



Les Platycrinus paraissent avoir eu une tige assez longue. Celle de quel- 

 ques espèces est très-remarquable. Au lieu d'être cylindrique et régulière, 

 elle est comprimée et tordue sur elle-même dans sa partie inférieure. 



Les articles ont une forme elliptique, et leurs surfaces articulaires sont 

 traversées dans le sens de leur grand axe, d'une double côte peu pro- 

 noncée; leur surface extérieure est en général ornée d'une série de tuber- 

 cules ou de petites pointes acérées. Lorsque les articles sont cylindriques, 

 ils sont presque toujours lisses; mais tandis que les tiges elliptiques sont 

 formées d'articles ayant à peu près tous la même épaisseur , les autres sont 

 ordinairement composées d'articles alternativement plus gros et plus 

 minces. Toutes les tiges sont percées d'un canal cylindrique, mais en 

 général si étroit que l'aiguille la plus mince pourrait à peine y passer. 

 Cette structure peut servir à prouver qu'aucun muscle capable de lui im- 

 primer des mouvements n'a pu y être logé, et que l'opinion de M. Miïller 

 sur la passivité des tiges et des verticilles est la seule qui soit soutenable. 



Suivant MM. Austin, quelques espèces portent des verticilles à la tige; 

 ce sont principalement celles à articles elliptiques. 



Ces mêmes auteurs prétendent que la base du calice des Platycrinus n'est 

 formée que d'une seule pièce et que sa division en trois pièces distinctes 

 n'est qu'apparente. Elle dépendrait, selon ces savants, soit de la présence 



1 Monogr. of récent and fossil Crinoidea, p. 6. 



